El juego parecía un calco del que San Francisco 49ers padeció ante St. Louis Rams. La gran diferencia estuvo en el rival. No es lo mismo enfrentar al campeón del Súper Bowl que a un equipo más de la NFL. Los recientes triunfos de 49ers fueron ajustados y el joven mariscal de campo Colin Kaepernick está cometiendo varios errores, demostrando cierta desesperación cuando la ofensiva no prospera.

La frialdad es vital para un líder, sobre todo cuando debe resolver bajo presión. Esta es otra diferencia que, a grandes rasgos, hay entre el quarterback de 49ers y Russel Wilson. El conductor de Seattle Seahawks es un jugador atlético y que muchas veces utiliza sus piernas para encausar jugadas perdidas. Kaepernick también es de usar ese recurso, pero se apresura demasiado cuando debe lanzar. Wilson es más frío y pensante, o al menos así luce en sus primeras temporadas en la NFL. El plus de la insensibilidad posterga a la destreza para elevar a un mariscal de campo a una categoría superior. Así, un quarterback inteligente es más productivo que uno atlético y el líder de Seahawks tiene las dos virtudes…

Regresando al duelo divisional del TNF, ¿es probable que 49ers sienta la presión de jugar en el Levi´s Stadium tras la mudanza? Los 3 triunfos en San Francisco fueron por diferencias de solo 4 y 5 puntos, ante Eagles, Chiefs y Rams; mientras que los otros tres encuentros fueron derrotas. De visitante ganó 4 y perdió 2, algo no habitual en la NFL. Más allá de las invenciones, los fanáticos reclaman un título grande y Kaepernick padece ahora lo que hace dos años Alex Smith. La era Jim Harbaugh ha sido fructífera y hace tres campañas que la franquicia avanza a postemporada. Estuvo cerca de alzar el Tazón ante Ravens y, lo más importante, le dio un perfil determinado a su equipo. Este es un problema de crecimiento: si el éxito no es completo, la caída suele ser más dolorosa.

Por su parte, Seattle perdió a varios jugadores importantes como Golden Tate, Brandon Browner y Walter Thurmond, aunque la columna vertebral se mantuvo sin fisuras. Solo la huelga de Marshawn Lynch preocupó al entrenador Peter Carroll en el inicio de la campaña. Solo bastaron algunas semanas de trabajo para que el corredor retome su forma. De los últimos seis encuentros, Seahawks ganó cinco y podría dar el zarpazo en la NFL oeste para quedarse con el título divisional. La tarea defensiva se solidificó en las últimas semanas y apenas permitió 6 puntos totales ante Arizona y San Francisco. En ataque, Lynch es la carta de la franquicia. 

Anoche, hasta el pateador Steven Hauschka tuvo relevancia, anotando cuatro goles de campo. La agresividad defensiva de Seattle fue elemental para inquietar al inseguro Kaepernick y, a pesar de los castigos cometidos, logró dos intercepciones del infalible Richard Sherman. Los números ofensivos de 49ers fueron flacos: Kaepernick sumó 107 yardas por aire, con 15 pases completos de 28 intentos, mientras que Frank Gore alcanzó las escasas 28 yardas. El único touchdown del encuentro sucedió en el primer cuarto, cuando Robert Turbin  atrapó un pase de 13 yardas. 

VAVEL Logo