Falta un partido para que se cierre la octava semana de actividad en la NFL, la liga está prácticamente en el punto medio de la temporada. Luego de los primeros encuentros, el público general suele ser veloz en proclamar los destinos finales de cada equipo.

Sin embargo, dichas afirmaciones no terminan siendo siempre correctas. En una cara de esta moneda estarían los Saints, que luego de un arranque abismal parecen haber levantado su nivel. Por otro lado, Denver sigue siendo (junto a New England Patriots y Cincinnati Bengals) uno de los mejores conjuntos en toda la liga. Algunas cosas cambian, otras no.

(3-4) Tampa Bay Buccaneers - Atlanta Falcons (6-2)

La joven plantilla dirigida por Lovie Smith estuvo a punto de entregar el partido, pero los Buccaneers lograron marcar en tiempo extra y derrotaron a Atlanta, por 23-20.

En este duelo divisial, disputado en el Georgia Dome, los Falcons eran amplios favoritos. Jameis Winston y la ofensiva de Tampa Bay salieron decididos a probar que tenían lo suficiente como para robar este encuentro. Winston tuvo una tarde más que aceptable, lanzando y corriendo para una anotación.

El QB de Atlanta completó 40 de sus 5o pases, para 397 yardas y 2 TD (1 INT)A mediados del tercer periodo, la diferencia era de 17 puntos. Allí, apareció Matt Ryan y toda la caballería de los Falcons para igualar el marcador y, luego de una atrapada de Julio Jones, alcanzar el tiempo extra.

Luego de intercambiar un par de posesiones, Tampa llegó a una posición ventajosa, gracias a los pases de Winston y las corridas de Doug Martin. Connor Barth se encargó de encajar el gol de campo ganador, para una de las sorpresas del día.

(4-4) New York Giants - New Orleans Saints (4-4)

Drew Brees y Eli Manning llegaron al Superdome de New Orleans, cargaron sus pistolas y empezaron a disparar, al mejor estilo Viejo Oeste. Los mariscales de campo tuvieron actuaciones fenomenales, en lo que terminó siendo un triunfo para los Saints, por 52-49.

No vale la pena repasar jugada por jugada, pues habría que escribir un libro para todo lo que sucedió en este encuentro. El conjunto local mantuvo la ventaja -que, en dos ocasiones, llegó a ser de dos touchdowns- hasta los primeros momentos del último cuarto.

Manning (que amasó 350 yardas y seis TD´s) conectó con Dwayne Harris en dos ocasiones consecutivas, igualando el tanteador en 42. Minutos más tarde, Brees cometió el único error de su tarde y lanzó una pick-six, cortesía de Trumaine McBride.

Números de Brees: 40/50, 511 yardas y 7 TD´s (1 INT)C.J. Spiller atrapó el séptimo -sí, séptimo- pase de anotación de Brees y el partido parecía destinado al tiempo extra. Sin embargo, un penal cometido por el punter de los Giants (Brad Wing), sumado a un balón suelto, favorecieron a los Saints.

Kai Forbath anotó un gol de campo de 50 yardas, el primer intento de tres puntos para cualquier equipo en todo el encuentro, y New Orleans se llevó la victoria.

(7-0) Denver Broncos - Green Bay Packers (6-1)

El domingo por la noche, Denver superó a Green Bay por 29-10 y emergió como el equipo invicto en un duelo de dos franquicias que no conocían la derrota en esta temporada.

Además de ganar el partido en líneas generales, Peyton Manning le 'ganó' el duelo personal a Aaron Rodgers, algo que no parecía demasiado probable en las horas anteriores al inicio del juego.

Rodgers, uno de los mariscales más perfectos en la NFL, apenas lanzó para 77 yardas, contra las 340 de Manning (ninguno sumó anotaciones, mientras que el más veterano fue interceptado en una ocasión).

Por la vía aérea, Demaryius Thomas amasó 168 yardasDesde la primera serie, la defensa de los Broncos estableció su presencia y molestó a Rodgers y toda la ofensiva de los Packers. Por el otro lado, los jugadores 'talentosos' de Denver supieron aprovechar sus momentos. C.J Anderson y Ronnie Hillman anotaron los únicos TD´s -todos por la vía terrestre- de la noche, en una victoria que terminó siendo mucho más fácil de lo esperada.