Los Patriots y los Chargers se impusieron sin demasiados problemas a rivales en horas bajas aunque desde situaciones muy diferentes. Los Chargers volviendo a brillar como lo hicieron al inicio de la temporada, mientras los Patriots consiguieron sacar rédito de sus escasas armas disponibles.

New England Patriots 33 – Tennessee Titans 16

Anoche en el Gillette Stadium había dos equipos en diferentes circunstancias y eso sin ninguna duda, se reflejó en el juego. Mientras que los anfitriones, los New England Patriots, necesitaban con urgencia sumar una victoria más que les acercara de nuevo a la primera plaza del playoff divisional y lo que les asegurará el descanso en la primera semana de postemporada, algo que en el estado actual de su plantilla, con numerosas bajas importantes por lesión, necesitan de manera inapelable, sí quieren afrontar con posibilidades los partidos de enero, los Tennessee Titans ya se encuentran en modo supervivencia, arriesgando lo menos posible y con la vista más puesta en la próxima temporada que en la actual.

La primera parte del juego estaría dominada de principio a fin por Tom Brady y los suyos. De los Patriots sería la primera anotación del partido un touchdown de pase corto a Rob Gronkowski para cinco yardas. Y ya en el segundo cuarto llegarían las jugadas que marcarían el partido. La primera fue una intercepción a Mariota de Malcolm Butler y que sería anulada, por falta de la defensa local. Y la segunda, en la misma posesión visitante, un sack de Akiem Hicks sobre el QB de Tennessee y que, tras una bola suelta, Chandler Jones recuperaría para touchdown a favor de los Patriots. Pero el golpe recibido dejo a Mariota tocado de la rodilla.

La siguiente serie de terminaría con un tres y fuera, pero un fumble de Danny Amendola durante el retorno de punt daría de nuevo la posesión a los Titans que únicamente lograron una anotación de tres puntos como todo rédito. Mientras los de Nueva Inglaterra marcarían su tercer touchdown con un pase de Brady al runnig back James White.

Después de esta anotación de los Patriots, los visitantes dieron el partido por perdido y sacaron a Mariota del juego con una posible lesión de rodilla resultado del sack anterior, lo que dejó los mandos del ataque de Titans en manos de Zach Mettenberger por el resto del partido.

Con la ofensiva de Patriots de nuevo en el campo aparecería el héroe local del día, el corredor Joey Iosefa, recién ascendido del practice scuad que con dos carreras durante el drive, la primera para menos una yarda y una segunda para 15 y qué devolvería la confianza en el juego de carrera de los de Boston, que conseguirían un field goal para finalizar la primera media parte.

En la segunda parte del partido se voltearía la situación ya que la defensa de Patriots pareció descender en intensidad y permitiendo el primer touchdown de Titans. Y al ataque tampoco le fue mejor. Con Amendola definitivamente fuera del partido con una lesión de rodilla y tras fallar un par de pases a su única arma aérea en ese momento, Gronkowski, Brady se centró en la carrera y en el recién encontrado Iosefa en concreto, pero a pesar de que terminó el partido con 51 yardas en 14 carreras no conseguirían sumar ningún touchdown más para New England, teniéndose que conformar con un field goal en el tercer cuarto y dos más en el cuarto.

Durante el cuarto final caben destacar la intercepción de Butler a Mettenberger y en factor menos positivo, un gol de campo fallado por Stephen Gostkowski, una rareza en él.

Pese a todo los Titans todavía anotarían un ultimo touchdown, aunque fallarían el punto extra, quedándose con una anotación de seis puntos.

Así las cosas, lo que queda patente es la capacidad de Bill Belichick, el entrenador de los Patriots para conseguir jugadores válidos casi por arte de magia, además de lograr que cubran de manera competente a los titulares. La duda ahora es qué podrá hacer con un cuerpo de receptores donde sus dos piezas claves, Julian Edelman y Danny Amendola, probablemente no estén disponibles hasta el último juego de temporada regular.

Y los Titans hoy han confirmado la baja por lo que queda de temporada de Marcus Mariota, abriendo aun más dudas sobre el futuro de un equipo, que entre otras cosas deberá elegir un nuevo entrenador jefe a final de temporada.

Miami Dolphins 14 – San Diego Chargers 30

Los San Diego Chargers se enfrentaron a los Miami Dolphins en un partido con cierto sabor a despedida y es que los Chargers son uno de los equipos con más posibilidades de terminar siendo el nuevo equipo de Los Ángeles y el partido del domingo podría haber sido el último en su actual casa. Tal vez por ello, los irregulares Chargers desplegaron uno de sus mejores juegos de la temporada. Una bonita nota de agradecimiento a sus fans.

Y es que los de San Diego pillaron con el pie cambiado a unos Dolphins que parecían haber preparado el partido esperando la peor versión de Phillip Rivers y los suyos, y se encontraron con exactamente lo contrario. La defensa de San Diego anuló desde la primera posesión de Miami cualquier intento de avance de la ofensiva comandada por Ryan Tannehill, mientras que la defensa visitante encontró bastantes problemas para parar el ataque local.

Sería Rivers el que abriría el marcador con un pase profundo al corredor Danny Woodhead para 20 yardas. Y esta anotación solo seria el principio de uno de los mejores partidos del jugador, que se iría a casa con cuatro touchdowns en su cuenta personal. Destacar que Woodhead es otro de esos jugadores que, como se comentaba en el partido anterior, Bill Belichick es capaz de encontrar de no se sabe donde, para convertirlos en piezas imprescindibles de su esquema. El porqué Belichick lo cambio por una selección compensatoria en el draft es algo que aun tiene que explicar a los seguidores de New England.

El segundo cuarto comenzaría con la primera intercepción a Rivers pero el mismo se encargaría de recuperar la posesión tras un fumble de Reshad Jones en la que probablemente fuera la jugada más rocambolesca de toda la jornada. Con todo San Diego todavía sumaría durante este cuarto un gol de campo y dos touchdowns más de Woodhead, el primero una carrera para dos yardas y el segundo a un pase corto de Rivers.

Tras el descanso la situación se alteraría ligeramente ya que Miami fue capaz de anular el ataque de los locales y la ofensiva sería capaz de marcar dos anotaciones, una anotación de carrera de Jay Ajayi en el tercer cuarto y nuevamente de carrera Tannehill cerraría el marcador visitante durante el cuarto final, pero la posibilidad de remontar el partido nunca fue una opción real y la última conexión entre River y Woodhead, mediado el último cuarto, lo reafirmo de manera obvia.

Si finalmente se confirma que este ha sido el ultimo partido de Chargers en San Diego los fans siempre podrán consolarse pensado que han podido disfrutar del mejor juego de San Diego de esta temporada, pero tanto a ellos como a Miami les queda una dura postemporada de reconstrucción. Los primeros por su posible mudanza y los segundos empezando desde cero con un nuevo entrenador.

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