Concluida ya la décimo séptima jornada de temporada regular es tiempo de evaluar los objetivos marcados al principio de la misma y de buscar el mejor camino para la franquicia en el futuro. Carolina ha sido la revelación de la campaña, finalizando solo con una derrota y como primero de la conferencia NFC. La parte opuesta es Cleveland, que ha vuelto a tener una campaña con récord negativo, finalizando tan solo con tres victorias, y con la sensación de que la franquicia no avanza.

Lo mejor de la temporada: Carolina Panthers (15-1)

El conjunto de los Panthers ha realizado una temporada magistral, convirtiéndose en el séptimo equipo en la historia con quince o más victorias, dónde tres de ellos llegaron a la Superbowl y dos la ganaron. Muchos pensaban que con la lesión del receptor Kelvin Benjamin en agosto los Panthers no serían capaz de funcionar en ataque, pero Cam Newton ha demostrado ser el líder que necesitan. En defensa la pareja de linebackers Luke Kuechly y Davis Sr. es de lo más dominante de la liga. A esto hay que sumar la aparición del cornerback Josh Norman, que ha sido capaz de mejorar la posición dónde más sufrían los de Carolina.

La sorpresa del año: Cincinnati Bengals (12-4)

Los Bengals son un equipo con un gran potencial de plantilla pero que en años anteriores no han sido capaces de dar ese paso necesario para ser campeones. La temporada de Andy Dalton ha sido toda una sorpresa, ya que ha rendido mejor que otros años y parece preparado para llevar a su equipo a playoffs. Lástima la lesión que sufrió hace un par de semanas que no le permitiran jugar el partido de playoffs ante Pittsburgh, dónde su sustituto será AJ McCarron. Por su parte la defensa parece más sólida, consiguiendo forzar más pérdidas en el rival y siendo un factor determinante en los partidos.

La decepción del año: Indianapolis Colts (8-8)

El conjunto de los Colts ha tenido un año más que decepcionante, tras un verano de grandes fichajes pero sin saber aprovecharlos. La agencia libre dejó como equipo más reforzado a Indianapolis, pero el staff técnico no ha sabido encajar estos grandes jugadores como Frank Gore o Andre Johnson. El despido ha mediados de noviembre del coordinador ofensivo tuvo un efecto negativo en el quarterback Andrew Luck, que ha tenido entre cambios en el modelo ofensivo y lesiones en peor año de su corta carrera.

Lo peor de la temporada: Cleveland Browns (3-13)

Cleveland ha tenido una temporada irregular, con más atención a lo que ocurría fuera del terreno de juego que dentro. El quarterback Johny Manziel ha sido el claro ejemplo, con partidos buenos pero con problemas con la política de drogas de la liga y con choques con el entrenador. La sensación es la de los años anteriores, un equipo con potencial pero que por causas externas no consiguen despegar. El primer paso de la franquicia ha sido despedir al entrenador principal Mike Pettine, y parece ser que en ataque buscarán otro quarterback para sustituir a Manziel. Es una pena ver a esta franquicia histórica de esta manera, con el legado del equipo en los años 50.

El "superhéroe" de la temporada: Cam Newton (CAR)

El quarterback de los Panthers ha tenido un año magnífico con 3,837 yardas de pase y un ratio de 35 touchdowns y diez intercepciones. "Super Cam" ha sido el líder de la ofensiva de Carolina rompiendo récords como ser el primer quarterback de la historia en lanzar 30 pases de touchdown y conseguir 10 touchdowns de carrera en la misma temporada. Además en el último partido de la temporada, Newton igualó el récord de más touchdowns de carrera por un quarterback, que tenía Steve Young, salvo que este lo consiguió en quince temporadas, por las cinco de Newton. MVP sin dudas de la temporada.

El "villano" de la temporada: Colin Kaepernick (SF)

El año de Kaepernick ha sido complicado con cambios en el staff técnico, en la plantilla, etc. pero aún así ninguno esperaba esta versión tan baja de un quarterback con su talento. Kaepernick tan solo ha disputado seis encuentros este año siendo sustituido por Gabbert como titular, y sus números no han sido buenos: 1,615 yardas de pase con seis touchdowns y cinco intercepciones. Hay quién dice que el futuro de Kaepernick no pasa por San Francisco.

¿Qué os han parecido los rankings de la temporada regular? ¿Os falta algún candidato en nuestra lista? Os leemos en el Twitter oficial de la sección @NFLVAVEL.

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