Cuando se habla de las aspiraciones de los Broncos en la Superbowl las miradas se dirigen hacia el ataque y más concretamente hacia Peyton Manning. Pero ha sido la defensa la que ha llevado a Denver a disputar este partido, con grandes actuaciones en partidos importantes y con un papel principal en estos. 

La defensa de los Broncos dio un giro desde la contratación este verano del veterano coordinador defensivo, Wade Phillips, tras su paso por Houston Texans, dónde trabajó con el actual entrenador principal, Gary Kubiak. Este coordinador lleva entrenando desde 1969 y esta defensa de Denver es uno de sus numerosos logros en este apartado.

El estilo es simple, usando una defensa 3-4 con los linebackers alternando posiciones de atacar al quarterback y cubrir la zona, aunque con tight ends poderosos también pueden cubrirlos hombre a hombre. En esta línea destacan dos jugadores por encima del resto, DeMarcus Ware y Von Miller. Entre ambos suman 18.5 sacks, convirtiéndose en una de las parejas de linebackers más poderosas de la liga. 

Este éxito viene marcado por la alternancia de presión al rival entre ellos y la línea defensiva, que cuenta con un jugador que está rindiendo por encima de lo esperado, Derek Wolfe. Este defensive end ha tenido una gran temporada ya que el cambio de estilo en la defensa ha hecho que pueda descansar en su presión al rival porque ese papel lo toman los otros jugadores de la línea. 

En la secundaria también reside un gran porcentaje del éxito de los Broncos, con una talentosa pareja de cornerbacks, Aqib Talib y Chris Harris Jr. Aunque han sufrido lesiones han demostrado ser una de las mejores parejas en su posición, llevando a Denver a liderar la liga en yardas de pase permitidas. Además entre los dos han conseguido cinco intercepciones y sacar tres touchdowns de esas intercepciones. También juegan un importante papel los safetys del conjunto de Colorado, con TJ Ward y Darian Stewart. 

Una de las claves de la Superbowl será si la defensa de los Broncos es capaz de frenar al quarterback de Carolina, Cam Newton, tanto con el juego de pase como la sorpresa de la carrera por lo que seguro asignarán un "espía" en la defensa de Denver que este pendiente en todo momento de Newton.