Contundente victoria de Chicago que complica las cosas a Columbus

Se acerca el final de la temporada regular y como será normal en casi todos los encuentros a partir de ahora, había mucho en juego en el partidode esta madrugada en el United Center de Chicago. Los Hawks necesitaban la victoria para no descolgarse de los primeros puestos de División y de Conferencia. Por su parte los Blue Jackets, querían seguir “dentro” de las Wild Cards que dan acceso a los playoffs.

Ambos conjuntos llegaban al encuentro con antecedentes bien distintos. Chicago Blackhawks había perdido estrepitosamente su encuentro por 4-2 contra Colorado Avalanche, que se ponían a tan solo un punto de estos. Columbus Blue Jacketsvenían de ganar por idéntico resultado, 4-2 a los Dallas Stars, gracias a lo cual entraban en puestos de Wild Card en detrimento de Detroit Red Wings.

Durante los días anteriores al encuentro, Joel Quenneville había estado haciendo cambios en las líneas. La falta de regularidad y anotación en los últimos encuentros provocó unos cambios que tanto ansiaban los aficionados y medios de comunicación. La primera línea de Chicago estuvo formada por Andrew Shaw-Jonathan Toews-Brandon Saad mientras que la segunda lo fue por Patrick de Sharp-Michal Handzus-Patrick Kane .

Habían transcurrido 04:12 del primer periodo cuando Marcus Kruger recuperaba elpuck en terreno de Columbus, y colgaba el disco hacía la portería defendida por Sergei Bobrovsky que nada pudo hacer para atrapar el puck que desviaba desde el aireBrandon Bollig. Buen forecheck el que estaba realizando hasta el momento Chicago, con unas líneas más equilibradas que funcionaron a la perfección. Pudo adelantarse minutos antes Columbus Blue Jacket en una buena jugada de Matt Calvert que disparaba de revés y despejaba Crawford con muchos apuros. Minutos más tarde, a los 07:56, un mal control de Patrick Sharp en la zona neutral propiciaba la recuperación del puck por parte de Dalton Prout que cedía a Cam Atkinson que montaba el rápido contragolpe enviado el puck rápidamente a Ryan Johansen que se plantaba solo frente a Corey Crawford y anotaba por la escuadra izquierda, sin que el canadiense pudiese hacer mucho más por evitar el tanto del empate. Pero justo antes de llegar al descanso del primer periodo, un fantástico pase en profundidad de Sheldon Brookbank, dejaba solo a Andrew Shaw que anotaba para tranquilidad de la parroquia Hawks.

El inicio del segundo periodo comenzaba de la misma forma que concluyó el primero, con un control total del encuentro por parte de Chicago. Gracias a este control, en el minuto 08:00 del periodo ampliaría la ventaja a 3-1 Jonathan Toews tras una magnífica jugada de Brandon Saad que se deshacía con gran habilidad de James Wisniewskiy Nathan Horton y tras detener su disparo Bobrovsky, recuperaba él mismo el disco que lo cedía a su compañero para que marcase a placer. Intentaba recuperarse en el marcador los Blue Jackets, pero los espacios que dejaban eran letales para ellos ante la rapidez en la transición que estaba teniendo Chicago. Un ejemplo de ello fue el 4-1 que anotaría Bryan Bickell en el 12:29 tras recoger un rechace a tiro de Kris Versteeg. De nuevo anotaría justo antes de finalizar el periodo Andrew Shaw, quien desviaba un potente disparo de Brent Seabrook para irse al segundo intermedio con el 5-1 en el luminoso. El defensa Nikita Nikitin tuvo que dejar el hielo tras lesionarse. Su entrenador Richards dijo que Nikitin viajaría con el equipo a Nashville, y allí sería re-evaluado.

El tercer periodo transcurriría sin muchos sobresalto en pos del resultado que campeaba en el marcador. El gol de Jonathan Toews, que fusila de slap tras el buen trabajo dePatrick Kane desde detrás de la portería rival. Funcionaron los cambios de Queneville y de qué manera. Andrew Shaw que no jugaba en la misma línea del capitán desde su debut el 5 de enero de 2012, funcionó a la perfección. Se le vió muy cómodo en la línea y muy compaginado con Toews y Saad. La línea de Toews anotó nada menos que 4 de los goles.

Tras el encuentro, el entrenador de los Columbus Blue Jackets, Todd Richards se quejaba de que “mentalmente no estuvieron metidos en el partido” y añadía: “No hubo intensidad, pienso que nos faltó intensidad. Aunque no a todos. Hubo jugadores que querían participar, pero otros muchos no se involucraron en el juego”.

A Joel Quenneville se le preguntaba sobre la fantástica actuación de la línea deJonathan Toews, a lo que este respondía: “La línea de Jonny tuvo una gran noche, con varios cambios en la zona ofensiva, vimos algunas jugadas realmente buenas y algunas acabaron bien (por los goles)".