Chicago y St Louis rememorarán la eliminatoria vivida por ambos conjuntos en 2002, donde St Louis venció a Chicago por 4 partidos a 1. No será una eliminatoria fácil para ninguno de los equipos. La rivalidad existente entre ambos conjuntos se ha visto renovada este año con la exclusión en la división de los Detroit Red Wings que ahora juegan en la Metropolitan y que hasta entonces, era el máximo rival de los Blackhawks.

Este año Toews, Kane y Sharp por un lado y Backes, Paajarvi y Oshie por el otro, revivirán los intensos duelos que ambas franquicias tenían a manos de Roenick, Chelios y Belfour para los Hawks y Brett Hull, Oates y Joseph para los Blues.

Chicago Blackhawks: con intención de repetir

Los Blackhawks intentarán renovar el título conseguido el pasado año. A pesar de haber sido una temporada algo irregular, los Hawks se crecen en las grandes citas. Una de las cosas que tienen a su favor, es que mantiene el bloque que consiguió levantar la copa el pasado año. Así jugadores como Jonathan Toews, Patrick Kane, Patrick Sharp, Marian Hossa o Corey Crawford deberán liderar de nuevo a unos Hawks que llegan con ganas de disipar las dudas que han sembrado durante buena parte de la temporada.

Una de las grandes incógnitas será ver cómo llegan sus dos grandes estrellas. Tanto Jonathan Toews como Patrick Kane, han pasado las últimas semanas en el dique seco con sendas lesiones. El rendimiento de Chicago dependerá en gran medida del estado de forma de ambos jugadores. Por otro lado, Corey Crawford no ha sido la muralla del año pasado, pero si el canadiense se pone el mono de trabajo como el pasado año, tendrán un plus en su persona, que estará bien arropada por el candidato al Trofeo Norris, Duncan Keith.

St Louis Blues: con mimbres para hacer historia

Buena temporada la realizada por los St Louis Blues este año. Hasta hace unas semanas, St Louis, era serio candidato al Presidents’ Trophy, pero las 6 derrotas consecutivas le han llevado incluso a ceder la primera posición de la División Central a Colorado Avalanche. Las lesiones de un gran número de jugadores importantes han sido el motivo, pero se espera que estén recuperados para el primer partido. Si muestran su mejor cara, todo es posible.

Ken Hitchcock, uno de los mejores técnicos de la liga, deberá sacarle de nuevo el jugo a jugadores como David Backes , TJ Oshie y Patrik Berglund, que han rendido a un gran nivel durante la temporada. Por otra parte, a Vladimir Tarasenko y Jaden Schwartz, que han explosionado esta temporada, no deben temblarles las piernas y seguir dándole a los Blues esa profundidad que los hacen tan peligrosos. Al igual que ocurre con su adversario, buena parte de las posibilidades de los Blues, dependerá del estado de forma de Ryan Miller. El Vezina en 09/10 no ha tenido su año. Con unos números muy lejos de lo que se espera de él, tendrá que mostrar su mejor versión si quieren seguir adelante en la competición.

Enfrentamientos temporada regular

06 Abril St Louis Blues 2 - 4 Chicago Blackhawks

1 Marzo St Louis Blues 0 - 4 Chicago Blackhawks

28 Diciembre Chicago Blackhawks 5 - 6 St Louis Blues (SO)

17 Octubre St Louis Blues 3 - 2 Chicago Blackhawks (SO)

09 Octubre Chicago Blackhawks 2 - 3 St Louis Blues

A excepción de los dos últimos encuentros, donde St Louis acusó en exceso las bajas, la igualdad fue absoluta entre ambos conjuntos en el resto de partidos, que se han caracterizado por la intensidad con la que se jugaron. Siempre se han jugado desde inicio de temporada como auténticas finales.

Highlights del último enfrentamiento

Calendario y horarios:

Partido 1: Viernes 18 de Abril, 02:00h; St Louis Blues - Chicago Blackhawks.

Partido 2: Sábado 19 de Abril, 21:00h; St Louis Blues - Chicago Blackhawks.

Partido 3: Martes 22 de Abril, 02:30h; Chicago Blackhawks – St Louis Blues.

Partido 4: Jueves 24 de Abril, 03:30h; Chicago Blackhawks – St Louis Blues.

*Partido 5: Sábado 26 de Abril, 19:00h; St Louis Blues - Chicago Blackhawks.

*Partido 6: Domingo 27 de Abril, 21:00h; Chicago Blackhawks – St Louis Blues.

*Partido 7: Martes, 29 de abril; St Louis Blues - Chicago Blackhawks.

(*) Si fuese necesario.

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Sobre el autor
David Carrera
Apasionado del hockey hielo y la NHL. Redactor en la sección de la NHL en VAVEL.com quien me ha dado la oportunidad de informar, comunicar y transmitir. Nacido en Cádiz.. donde hielo... poco salvo en la nevera.