Boston Bruins - Detroit Red Wings: dos históricos se citan en primera ronda

Eliminatoria que respira historia, a pesar que ambas franquicias no se enfrentaban en playoffs desde 1957 y es que estamos ante dos de los ‘Original Six’. Boston ha representado a la conferencia Este en las finales, en dos de los últimos tres años y parte como favorito para hacerlo de nuevo esta temporada. Mientras que Detroit, que se presenta por vigésimo tercera vez consecutiva en los playoffs, tiene una combinación de veteranos y jóvenes, capaz de complicarle mucho las cosas a los de Claude Julien.

Boston Bruins: favoritos por derecho propio

Han sido los mejores durante la temporada y hay pruebas de sobra. Empezando por el Presidents Trophy, que se da al equipo que obtiene el mejor record. Durante el mes de marzo ganaron 16 encuentros seguidos, han promediado 3,16 goles por partido (mejor de la liga) y han recibido 2,07 (segundo mejor). Además de ser también, uno de los mejores en ‘power play’ y ‘penalty kill’. Con su columna vertebral siendo favoritos a distintos premios. Tuukka Rask al Vezina, Zdeno Chara al Norris y Patrice Bergeron al Selke. Viendo su plantilla, es difícil encontrar huecos o puntos débiles.

Su primera línea ha sido demoledora durante el año, con David Krejci, Milan Lucic y Jarome Iginla sumando 189 puntos. Un Krejci que se crece en los momentos importantes y buena prueba de ello es que ha liderado la ofensiva de su equipo en dos de las tres últimas campañas en playoffs. Su segunda línea tampoco se queda atrás, liderada por Bergeron, que tiene mucha química con Brad Marchand y Reilly Smith ha sido una grata sorpresa, tras explotar al llegar a Boston, en el traspaso a Dallas de Tyler Seguin.

La defensa está liderada por Chara, que a sus 37 años sigue siendo una de las figuras más imponentes de la liga. Julien le tendrá que buscar una pareja para estos playoffs, ya que Seidenberg no podrá jugar, tras la grave lesión sufrida durante la temporada. Dependiendo del rival y los emparejamientos, Dougie Hamilton o el veterano Johnny Boychuk serán su acompañante. De todas maneras, si Tuukka Rask muestra el nivel de los pasados playoffs, Boston no necesitará que su defensa esté a un nivel sobresaliente para sacar adelante la eliminatoria.

Detroit Red Wings: una copa para Alfie

Tras muchos años, los Red Wings volvían a la conferencia Este y las cosas han sido más complicadas de lo esperado. Bien es cierto que Detroit no partía como claro favorito a la Stanley Cup, pero si aparecía entre los posibles ‘outsiders’. La llegada de Daniel Alfredsson, añadía una motivación más a la hora de afrontar la temporada, ya que el sueco está cerca de la retirada y nunca ha levantado el Santo Grial.

Las lesiones y la irregular campaña en la portería de Jimmy Howard, han hecho que los Red Wings hayan tenido que sufrir casi hasta el último día, para conseguir meterse en playoff. La estelar aparición del joven sueco Gustav Nyquist, unido a la ayuda de otros jóvenes como Tomas Tatar, Riley Sheahan, Tomas Jurco o Danny DeKeyser y el excelente trabajo de Mike Babcock tras el banquillo, hicieron posible dicha clasificación.

A priori, las opciones de los Red Wings parecen pocas, pero llegan a esta eliminatoria en el mejor momento de la temporada, sobre todo en el aspecto físico, a pesar de las bajas para esta eliminatoria de dos piezas importantes como Henrik Zetterberg y Jonathan Ericsson. La situación en cierto modo es parecida a la del año pasado. Partían con pocas opciones ante Anaheim y dieron la sorpresa. Eso sin contar con que tuvieron contra las cuerdas a Chicago (3-1), aunque terminaron perdiendo 4-3.

Enfrentamientos en temporada regular

5/10 Boston Bruins 4-1 Detroit Red Wings

14/10 Boston Bruins 2-3 Detroit Red Wings

7/12 Detroit Red Wings 6-1 Boston Bruins

2/4 Detroit Red Wings 3-2 Boston Bruins

A pesar del dominio de Boston sobre el resto de la liga, Detroit ha sabido jugarle y ganarle tres de los cuatro duelos. Dos de ellos muy igualados, en los que Jimmy Howard y Jonas Gustavsson marcaron la diferencia. Tuukka no ha estado muy acertado en sus enfrentamientos contra los de la ‘Motown’.