Los Flyers volaron sin rumbo en Chicago

Comenzaba el día con el anuncio por parte de la franquicia de Chicago que su portero titular y quien había defendido la portería, Corey Crawford, causaría baja en el partido de la noche. Se especuló que podría ser por enfermedad ya que no dieron más información desde las oficinas de los Blackhawks, pero su entrenador Quenneville desmentiría esta suposición afirmando que lo han puesto en day to day y causará baja en los próximos 2-3 partidos. Así, Antii Raanta sería el portero que defendería los tubos de Chicago y Scott Darling sería su backup, quién había llegado con urgencia tras reclamarlo a los Rockford Icehogs.

Por su parte Philadelphia Flyers llegaba a la segunda ciudad con ganas de dar la sorpresa aún a sabiendas de lo complicado que resulta ganar en el United Center, pero si hace una semana lo conseguían los Calgary Flames, ¿por qué ellos no?. La respuesta se vio sobre el hielo. No salieron los de Philadelphia a encerrarse y a desplegar ese juego duro y de presión del que tienen fama y ese pudo ser su error. La circulación del puck de los Chicago Blackhawks abría la defensa visitante una y otra vez llegando a circular por detrás de la portería defendida por Steve Mason en varias ocasiones. El primer gol llegaría a través de Brandon Saad que remachaba casi en la línea un disparo de Brad Richards desde el lateral, consiguiendo así el primer punto desde que llegó a Chicago. Esta era una de las novedades que presentaba el entrenador de Chicago en la noche de ayer. Saad pasaba a la tercera línea con Richards y Bickell mientras que la segunda la formarían Kane, Shaw y Kris Versteeg que se mostró muy activo en todo el encuentro y demostrando una gran química con Kane. Apenas 30 segundos después de abrir el marcador Chicago, aprovecharía un power play para ampliar la ventaja a través de Patrick Kane. Esta es otro de los aspectos en el juego que mejoró sin duda anoche, los equipos especiales en las jugadas de superioridad. Poco antes de finalizar el primer periodo, una buena internada por la derecha de Saad daba como resultado el gol de Brian Bickell que la colocaba en la escuadra de Mason tras recibir un buen pase de Brandon. Poco pudo hacer en los goles Steve Mason en este periodo en el que recibió 19 disparos a puerta por tan solo 9 que recibiría Raanta.

Steve Mason "Terrible primer período"El segundo periodo comenzó con los Flyers buscando con más intensidad el arco local y fruto de ello llegaría un disparo de Matt Read en el que Raanta iba de tubo a tubo para despejar el disparo. Acto seguido el capitán de los Flyers Claude Giroux disparaba y volvía a detener Antii con una gran parada. Poco a poco se fue diluyendo el acoso inicial de los visitantes quedándose el marcador tal y como había comenzado este periodo. En el balance de disparos Philadelphia lideró este apartado con 10 disparos por 8 de Chicago.

Al poco de comenzar el tercer período Blair Jones se iba al box por charging sobre Ben Smith. El power play lo aprovecharía de nuevo Patrick Kane para colocar el 4-0 en el marcador. Con este tanto, era la vigésima vez que Kane conseguía marcar más de un gol en un partido. De ahí al final, dominio absoluto de los locales. Philadelphia demostró anoche un juego muy plano y rácano que poco tiene que ver con el demostrado en partidos anteriores. Antii Raanta fue la estrella del partido consiguiendo el shutout y solventando con sobresaliente su primer partido de la temporada.

Tras el encuentro, todas las miradas estaban puestas en el finés. Antii muy contento por el resultado y su actuación declaró que: "El primer disparo tardó en llegar, pero después de detener este me fue más fácil estar metido en el partido todo el tiempo", y añadía: "Hice buenas paradas pero, por supuesto, hay muchos puntos que he de mejorar. Fueron unos 60 minutos muy buenos para el equipo y yo, personalmente, me sentí muy cómodo en esos 60 minutos ".

La otra cara de la moneda era Steve Mason. El portero de Philadelphía incidía en que las jugadas de poder fueron claves en el encuentro admitiendo que: "Creo que, con su power play, era sólo una cuestión de tiempo que abrieran el marcador, pero tenemos que hacer un mejor trabajo. Nuestro penalty kill tiene que ser un punto fuerte y en este momento no lo es. Terrible primer período. Todo el equipo en el vestuario lo sabe, el cuerpo técnico lo dejó claro."