Washington Capitals - New York Islanders: abundante talento y dudas bajo palos

Hora de la verdad para dos franquicias empatadas a puntos en la clasificación que sueñan con un brindis con Lord Stanley, los Capitals, liderados por el siempre enérgico Alexander Ovechkin, esperan salir a por todas para empezar la serie por encima, con el factor campo a favor y una ciudad deseosa de resultados detrás, pondrán a prueba a unos New York Islanders que no ven acción de postemporada desde caer eliminados dos años atrás en una vibrante serie ante Pittsburgh, quienes tumbaron a los de Long Island en seis encuentros.

Washington Capitals: Todo pasa por Alexander Ovechkin y Braden Holtby

Con Alexander Ovechkin, ganador del trofeo Maurice ‘Rocket’ Richard tras anotar 53 goles, diez más que Steven Stamkos, Nicklas Backström, líder en asistencias con 60, y Braden Holtby, estadísticamente entre los mejores porteros de la temporada regular, los Capitals son, sobre el papel, un equipo muy compensado y capaz de todo, pero en la maratón que supone la postemporada, el aspecto mental con que afrontes cada partido acaba determinando si sigues o te quedas.

Washington debe estar preparada para una serie de partidos duros y de mucha intensidad, en que las situaciones de superioridad aumentan de valor, y donde casi es más importante cómo reaccionas ante un gol encajado que el propio tanto en sí, Ovechkin es un valor seguro en esta época del año, pero Orpik, Niskanen, Green y Carlson formarán una defensa la solidez de la cual probará ser suficiente en función de cómo esté Braden Holtby.

New York Islanders: Físico, talento y ganas

New York llega a la postemporada con un record de 4-3-3 en sus últimos diez partidos de temporada regular, cuatro victorias y seis derrotas para una plantilla que empezó arriba y ha acabado, aunque sin sufrir del todo, cediendo la ventaja de campo a Washington. John Tavares ha cuajado una estelar temporada al quedar solo por detrás de Jamie Benn en anotación general con 86 puntos, pero dejando de lado a la figura Canadiense, la plantilla goza de mucho talento bien repartido que hace de su físico un importante as en la manga cuando la intensidad de los partidos sube, situación que a partir de ahora se encontrarán constantemente.

Kyle Okposo, Cal Clutterbuck, Matt Martin, Johnny Boychuk y Travis Hamonic, entre otros, tendrán mucho que decir en esta serie, de ellos depende que su equipo no se vea superado en el apartado físico del juego, si la intensidad está a la altura, Jaroslav Halak puede tener la última palabra en esta serie, ya que el eslovaco, pese a mantenerse quinto en victorias entre porteros, ha acabado con números un tanto fríos con 0.914% de paradas por tiro y un promedio de 2.43 goles en contra por partido (vigesimotercero en la liga en ambas categorías) Michael Neuvirth, ex-capital, es el segundo portero del equipo.