Los New York Rangers fuerzan el séptimo partido

En esta final de la Conferencia Este parece más fácil ganar a domicilio que en casa. Y es por eso que en este 6º partido, la franquicia que partía con desventaja de campo, los Tampa Bay Lightning, se encontraba con un tres a dos a favor y la posibilidad de sellar su pase a la gran final delante de su público. Durante la serie ninguno de los dos equipos ha conseguido una ventaja superior a dos partido y la estadística se ha mantenido ya que los Rangers, gracias a un tercer periodo brillante, han vencido con comodidad, han empatado la serie y, por lo tanto, han forzado el séptimo encuentro.

El primer periodo empezó con un ritmo frenético y Victor Hedman por parte local y Dan Boyle por parte visitante salvaron a sus de encajar el primer gol. Este mencionado tanto no tardó en llegar ya que Derick Brassard se aprovechó de un gran pase de J.T. Miller para poner el cero a uno en el marcador. Más tarde, y pese al dominio y a las frecuentes llegadas de los locales, el propio Miller desvió un chut de Yandle para doblar la ventaja de su equipo, que dos minutos después se vio reducida gracias a Ryan Callahan que, en situación de Power Play, anotó su primer gol en estos Playoffs.

Tras los primeros 20 minutos quedó claro que en el hielo no se vería lo mismo que en el quinto partido ya que Bishop, que terminó con un Shutout en Nueva York, encajó dos goles en siete disparos mientras que el portero rival, Henrik Lundqvist, consiguió detener quince disparos, destacando una parada plástica que salvaba el tanto de Steven Stamkos. Así pues, gracias en gran parte a la actuación de ambos guardametas, el resultado fue de uno a dos favorable a los Rangers, pese a que el dominio del encuentro pertenecía a los Bolts.

Al empezar el segundo periodo Lundqvist siguió al mismo nivel que en el primero y fue la gran razón por la cual los Lightning no anotaron ningún gol. Pero los Rangers tampoco consiguieron ampliar su ventaja y fue gracias a que Ben Bishop aumentó su nivel de juego ostensiblemente. La mayor muestra de destreza por parte de ambos porteros llegó cuando, a falta de tres minutos, los Rangers estuvieron en Power Play. En esos dos minutos ambos conjuntos tuvieron opciones muy claras pero los guardametas estuvieron excelsos para conseguir que el marcador no se moviese.

Al salir de los vestuarios para los 20 minutos finales, solo se vio a un equipo en el hielo y es que los Rangers sentenciaron en cinco minutos a unos Lightning que dejaron totalmente solo a Ben Bishop. Y es que el portero realizó muchas paradas de mérito pero la defensa no estuvo atenta y todos los rebotes los aprovecharon los visitantes, más concretamente, J.T. Miller para poner el uno a tres y James Sheppard para el uno a cuatro. Luego un mal manejo que acabó con pérdida de Andrej Sustr los Rangers lo han convertido en el uno a cinco. Tras esto, Jon Cooper decidió cambiar a Bishop y poner a Vasilevskiy.

Sin embargo, los Lightning han intentado reaccionar y tras 40 segundos Nikita Kucherov ha puesto el dos a cinco en el marcador pero una falta de un Nikita Nesterov totalmente frustado en el encuentro hizo que los Rangers volvieran a marcar y pusiesen el dos a seis. Minutos más tarde, y con el partido totalmente decidido, Kucherov ha vuelto a anotar para los Bolts para poner el tres a seis. En los últimos cinco minutos, los Lightning sustituyeron a su portero en un intento desesperado para remontar que les ha costado el tres a siete, que marcó Brassard, consiguiendo un hat-trick en el partido.

Por lo tanto, con este tres a tres, la serie se traslada de nuevo al Madison Square Garden donde, el viernes a las ocho de la tarde (dos de la madrugada, hora española) se disputará el partido definitivo que decidirá cual de los dos equipos representará a la Conferencia Este en la gran final. Todas las apuestas dan como favoritos a los New York Rangers, no solo porque juegan en casa, sino porque Henrik Lundqvist, en los últimos cinco encuentros que ha jugado ha tenido un porcentaje de paradas de 0.973 y, además, esta victoria en el sexto encuentro dolerá mucho a la plantilla entrenada por Jon Cooper.