La ciudad de Tampa Bay hizo oficial su candidatura para albergar el mundial juvenil de hockey hielo (WJC) de 2018. En caso de ganar, sería otra muestra de la gran popularidad que está adquiriendo el deporte helado en la tierras del norte de Florida, dado que se uniría a otros grandes eventos hockysticos celebrados en la ciudad.
En 2012 se celebró en Tampa la final a cuatro del hockey universitario (NCAA), más conocida como la Frozen Four, evento que se repetirá en 2016. Dos finales de la Stanley Cup, cosechando grandes ratings televisivos. Además, 17.000 personas presenciaron en directo vía marcador HD, el sexto choque de la final disputado en Chicago desde el Amalie Arena.
Recordar que tras la consecución de la copa Stanley en el año 2004 ya se vivió un estallido en popularidad que no ha parado de crecer gracias al buen hacer, sobre todo estas últimas campañas, de los mandatarios de la franquicia, invirtiendo mucho dinero en publicitar el hockey en toda la comunidad.
Sedes de la competición
Como sería lógico, el antes mencionado pabellón, Amalie Arena, hogar de los Tampa Bay Lightning, haría de centro principal del torneo mientras que el Germain Arena en la ciudad próxima de Estero, hogar de los Florida Everblades de la ECHL, sería la "segunda casa" de la competición.
Detroit y Glendale también entraron en escena
La ciudad de Detroit también mostró su deseo de albergar el torneo pero finalmente se tiró para atrás. En 2016 dicho evento se celebrará en Finlandia para pasar en 2017 por Montreal y Toronto, siendo el 2018 la cita escogida para volver a los EE.UU después de 2011 cuando se jugó en Buffalo.
Pittsburgh y Glendale mostraron interés pero por un u otro motivo no acabaron de presentar la candidatura. Los seis mundiales juveniles celebrados en los Estados Unidos hasta el momento fueron Minneapolis (1982), Anchorage (1989), Boston (1996), Grand Forks (2005) y Buffalo (2011).