El pasado sábado el comisionado de la NHL Gary Bettman, anunciaba que Los Angeles Kings serán quienes acojan el evento del All-Star en 2017. Los Kings, que el próximo año cumplirán 50 años como franquicia después de unirse a la liga tras la expansión de 1967, reciben esta noticia por parte de la NHL como un regalo por cumplir medio siglo. Será la tercera vez que los angelinos acojan el evento del All-Star. La primera vez fue en 1981 en el Great Western Forum y la segunda en 2002 ya en el Staples Center.
Será la tercera vez que el All-Star se dispute en Los Angeles Precisamente Gary Bettman afirmaba que la elección de Los Angeles no sólo se debía a su 50 aniversario sino también como un reconocimiento al Staples Center. La arena de los Kings se ha convertido en el eje del centro de Los Angeles y gracias a él se ha producido una bonita transformación del centro de la ciudad.
El anuncio de la ciudad elegida no ha estado exento de polémica. Hace dos años Tim Leiweke, director ejecutivo de Maple Leaf Sports & Entertainment, dijo que esperaban que la liga tuviese el mismo tratamiento con la franquicia de Toronto que tuvo con la de Montreal. En 2017 los Toronto Maple Leafs celebrarán su centenario y Leiweke esperaba que la franquicia de Ontario acogiese tanto el draft como el Winter Classic y el All-Star. Este último finalmente se va a un lugar más cálido pero Toronto recibe, como ya se anunció hace unos meses, el World Cup of Hockey.
Habrá que ver que ciudad es la elegida para acoger el Winter Classic y el draft. No será una decisión fácil ya que hay que tener en cuenta que franquicias como la de Philadelphia Flyers, Dallas Stars y St Louis Blues también celebrarán el próximo año su 50 aniversario.