Bienvenidos a The Highlight Zone, la nueva sección de NHL VAVEL donde se ofrecerán los mejores momentos de cada jornada acompañados de un brevísimo análisis de cada encuentro.

El portero de los New York Islanders, Jean-François Berube, no pudo acabar más satisfecho el encuentro que enfrentaba anoche a su equipo contra los Minnesota Wild. El guardameta acabo con 40 paradas y se convirtió en uno de los protagonistas de la noche junto a Brock Nelson que conseguía el gol que rompía el empate en la parte final del segundo período.

También marcaron para los Islanders, Anders Lee y Frans Nielsen así como el capitán John Tavares y Michael Grabovski que además sumaron una asistencia cada uno para colocar a los de Brooklyn a un punto de la segunda posición en la división Metropolitana ocupada por sus vecinos, los New York Rangers. Charlie Coyle, Jason Pominville y Nino Niederreiter marcaron para los Wild que han perdido ocho de los últimos nueve partidos.

Los Philadelphia Flyers, cuyas esperanzas están puestas en lograr clasificarse para los playoffs, han encontrado en los últimos partidos en Wayne Simmonds el mejor baluarte para conseguir tal objetivo. Simmonds anotó anoche dos goles en la victoria que los Flyers lograron sobre los Montreal Canadiens que no levantan cabeza. El fornido ala de Philadelphi lleva cuatro goles y dos asistencias en sus últimos seis partidos.

También anotaron para los Flyers Brayden Schenn y Matt Read que cerró el marcador con un gol a puerta vacía. Los Canadiens, que han ido dando tumbos desde su fuerte comienzo de temporada, sólo han logrado marcar 48 goles desde Diciembre, con una media de menos de dos goles por partido. Los defensas Andrei Markov y Jeff Petry marcaron para Montreal.

Pese a que todas las apuestas indicaban que nadie contaba con los New Jersey Devils, la franquicia de Newark parece empeñada en llevarles la contraria y lucha por conseguir plaza en unos playoffs por vez primera en cuatro años. Anoche sin ir más lejos superaron a los New York Rangers para ponerse a dos puntos de la segunda posición de la apretada división Metropolitana.

David Schlemko anotaba un gol durante un powerplay a falta de unos ocho minutos para el final y se sumaba a los goles conseguidos previamente por Lee Stempniak y Joseph Blandisi para remontar por dos veces a los Rangers y llevarse la segunda victoria consecutiva en sus enfrentamientos contra los Rangers.J.T. Miller anotó los dos goles para New York que se vieron sorprendidos por unos buenos Devils.

Ha bastando con que Sidney Crosby vuelva a ser el jugador que nos tenía acostumbrados para que los Pittsburgh Penguins vuelvan a ser los Pittsburgh Penguins habituales. Crosby anotó tres goles en la victoria sobre los Ottawa Senators, en su primer hattrick desde 2001 y en la que también vieron portería Chris Kunitz, Kris Letang y Matt Cullen para conseguir el mayor número de goles en un partido para los Penguins en esta temporada, que con el triunfo consiguen su cuarta victoria consecutiva. Jean-Gabriel Pageau, Mark Stone, Cody Ceci, Chris Wideman y Dave Dziurzynski fueron los goleadores para los Senators, que anoche fueron ampliamente superados por los Penguins.

Por fin los Toronto Maple Leafs lograron acabar con su larga sequía goleadora durante los powerplays y lo hicieron para batir a uno de sus rivales más directos, los Boston Bruins. Pierre-Alexandre Parenteau marcaba a falta de dos minutos para el final de la prórroga para darle la victoria a los Leafs, que habían remontado previamente durante el tercer período una desventaja de dos goles merced a los goles de Nazem Kadri y Leo Komarov.

También anotó un gol Daniel Winnik, igualando el gol inicial de Boston. El triunfo también pone fin a tres semanas sin conocer el triunfo para los de Mike Babcock. Boston, pese a lograr inaugurar el marcador con un gol de Brad Marchand y conseguir luego adelantarse en el tercer período con dos goles en menos de 30 segundos por parte de Marchand de nuevo y de David Krejci, continua con sus problemas para sacar los partidos adelante en el TD Garden.

Que los Florida Panthers van en serio esta temporada lo dice el hecho de que han ganado al actual campeón de la Stanley Cup, los Chicago Blackhawks y anoche a uno de los equipos más en forma de la liga, los Washington Capitals. Pese a ser superados en disparos, los Panthers se sujetaron en el partido gracias a las actuaciones de su portero Al Montoya y haciendo gala de la efectividad a la que nos tienen acostumbrados ultimamente en ataque, lograron su cuarto triunfo consecutivo con goles de Jonathan Huberdeau por partida doble, Quinton Howden, Alexander Barkov y Vincent Trocheck.

Los Capitals que no contaban con la presencia de su capitán, Alexander Ovechkin, ni con su portero titular, Braden Holtby, sólo lograron batir en un par de ocasiones a Montoya por mediación de Andre Burakovsky y Nicklas Backstrom en el tercer período y cuando el partido tenía ya poca historia.

Parece que el descanso del All-Star le ha sentado de maravilla a los Dallas Stars que habían firmado un horrible mes de Enero, en el que sólo consiguieron tres victorias, y que anoche volvieron a mostrar su cara más ofensiva frente a los Winnipeg Jets.

Tyler Seguin conseguía anotar por partida doble reencontrándose con su brillante juego y tanto el defensa John Klingberg como el delantero Venom Fiddler lograban su séptimo gol de la temporada en un partido que cerraría Antoine Roussel con un gol a puerta vacía. Para los Jets marcaron Andrew Ladd, Adam Lowry y Dustin Byfuglien. El equipo de Winnipeg finaliza el viernes una serie de partidos en su estadio contra Carolina en la que hasta el momento tan sólo han logrado una victoria.

En su cuarto enfrentamiento esta temporada contra los Nashville Predators, los St. Louis Blues tampoco fallaron y se llevaron de nuevo la victoria y convirtiéndose en una de las bestias negras de los Predators esta temporada. Brian Elliott se encargo de detener la escasa aportación ofensiva de los de Nashville atajando los 16 disparos efectuados. El único tanto del partido y que a la postre significaba que los puntos volaban a St. Louis no llegaría hasta que restaba un minuto para el final cuando Troy Brouwer batía a Pekka Rinne que realizó 22 paradas durante el partido. Nashville venía de conseguir un récord de victorias consecutivas esta temporada con cuatro.

Los Chicago Blackhawks que anoche jugaron sin su capitán Jonathan Toews, sancionado por no acudir al All-Star alegando una enfermedad, obtuvieron una victoria necesitada para volver con energía del descanso. Calvin Pickard, que defendía la portería de Colorado Avalanche en sustitución de Semyon Varlamov, sólo cedió ante los goles de Richard Panik y Artemi Panarin en el primer período antes de establecer el número de paradas más alto de esta temporada para la franquicia con 40 disparos atajados. Gabriel Landeskog anotaría también en el primer período el solitario gol de los Avalanche, que pierden así la serie de partidos de la temporada regular contra los Blackhawks con su tercera derrota en los cuatro partidos disputados contra la franquicia de Chicago.

No pudo tener mejor retorno al hielo y a la competición Connor McDavid. El joven talento de los Edmonton Oilers contribuía al triunfo de su equipo contra los Columbus Blue Jackets con un maravilloso gol que a buen seguro estará entre las imágenes destacadas de todos los medios especializados. McDavid asistía además en dos de los goles que anotaban también para los Oilers Eric Gryba, Benoit Pouliot, Leon Draisaitl y Jordan Eberle y que ponían así fin a una negativa racha de tres partidos sin puntuar. Matt Calver lograba el gol que ponía por delante a los Blue Jackets en el primer período pero era sólo un espejismo ya que los de Ohio nunca estuvieron dentro del partido.

Hasta ayer los Arizona Coyotes se habían convertido en uno de los rivales de división a batir por Los Angeles Kings, quienes no habían logrado derrotar al equipo de Glendale en sus tres enfrentamientos previos. Finalmente anoche, y con un segundo período en que fueron muy superiores, los Kings lograron llevarse la victoria frente a Arizona con dos tantos de Dustin Brown y goles de Alec Martínez, Jake Muzzin, Marian Gaborik y Vincent Lecavalier. De esta forma los Kings logran su segundo triunfo en cinco partidos y continúan liderando la división Pacífica. Para los Coyotes, que no pudieron regalar la victoria a su entrenador Dave Tippett en su partido 1000 en la liga, anotaron Anthony Duclair y Jordan Martinook. El portero de Arizona, Louis Domingue, rookie del mes de Enero en la NHL, fue sustituido en el tercer periodo tras el segundo gol de Brown.

Los Anaheim Ducks retomaron sus labores justo donde lo habían dejado antes del descanso por las celebraciones del All-Star en Nashville. Tras establecer un récord de diez victorias en catorce encuentros entre las Navidades y el All-Star, Anaheim consiguió anoche su cuarto triunfo consecutivo frente a los San José Sharks con goles de Ryan Garbutt, Hampus Lindholm y Rickard Rakell. Los Ducks ganan así el primero de los tres partidos cruciales que les enfrentarán esta semana a equipos en posición de playoff en la división Pacífica. Tommy Wingels y Dainius Zubrus fueron los goleadores para San Jose que con la derrota ponen fin a una magnífica racha de diez partidos consiguiendo al menos un punto.

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