Bienvenidos a The Highlight Zone, la sección de NHL VAVEL donde se ofrecerán los mejores momentos de cada jornada acompañados de un brevísimo análisis de cada encuentro.

Kris Letang y los Pittsburgh Penguins ensombrecieron un poco anoche la fiesta con la que los Carolina Hurricanes celebran el décimo aniversario de la consecución de su única Stanley Cup. En un partido con fases de dominio por parte de ambos equipos, Phil Kessel adelantaba a los Penguins en el segundo período y Andrej Nestrasil lograba la igualda para Carolina a falta de cinco minutos y medio para el final. El marcador ya no se movería hasta la bocina final y tampoco lo haría en el tiempo extra con lo que el partido se decidía en la ronda de penalties. Ambos equipos fallaban sus primeros lanzamientos y en la tercera ronda, Letang conseguía batir a Cam Ward para darle los dos puntos a Pittsburgh que ha ganado ocho de sus últimos diez encuentros.

Tremendo partido de ida y vuelta el que se vivió en la noche de ayer en el First Niagara Center y en el que los locales, Buffalo Sabres, acabaron llevándose el gato al agua frente a los Montreal Canadiens. Los Sabres logran así recuperar las buenas sensaciones en su estadio, donde sólo han sido capaces de ganar dos de los últimos once partidos. David Legwans, Josh Gorges, Marcus Foligno y Evander Kane fueron los autores de los goles de Buffalo, Foligno y Kane por partida doble. Precisamente, los Canadiens acabaron el partido frustrados debido al segundo gol de Kane, logrado a puerta vacía y tras beneficiarse de un rebote de un disco que golpeó a un juez de línea y que se dirigia directamente al defensa de Montreal P.K Subban, quién protestó amargamente en la rueda de prensa posterior al partido. Alex Galchenyuk y Sven Andrighetto marcaron un par de goles cada uno para los canadienses que vuelven a la senda de la derrota.

Anze Kopitar se encargó de abrir el marcador a los pocos segundos de juego en el Madison Square Garden y pese a todos los buenos esfuerzos de unos combativos New York Rangers, el delantero esloveno estaba anoche empeñado en que los puntos volasen a California. En otra soberbia actuación, Kopitar anotaría otros dos tantos para lograr un hattrick y con su último gol del partido a falta de escasos segundos para el final, dejaba noqueados a unos Rangers que ya apuntaban a su quinta victoria consecutiva. En el tiempo extra Tanner Pearson anotaba el gol de la victoria. Marian Gaborik también marcó para la franquicia californiana. Kevin Hayes, Mats Zuccarello, Viktor Stalberg y Derek Stepan firmaron los goles para New York que acabó pagando el exceso de nervios de su portero suplente, Anti Raanta, que jugaba por vez primera desde mediados de Enero.

Inmerecida victoria en el Joe Louis Arena para unos Colorado Avalanche que fueron superados en todas las facetas del juego y en los que tan sólo su portero, Semyon Varlamov, dió la talla. Varlamov, que acabó el partido con 43 paradas, mantuvo a su equipo en el marcador y en el partido hasta que Matt Duchene y Blake Comeau, primero en el tercer período y luego en la tanda de penalties le daban el triunfo al equipo dirigido por Patrick Roy que elogió a su portero en la rueda de prensa posterior. Pese a ser superiores durante todo el partido, los Red Wings tan sólo lograron un empate en el tiempo reglamentario merced a los goles de Jonathan Ericsson y Pavel Datsyuk.

Steven Stamkos y los Tampa Bay Lightning demostraron anoche que los rumores y noticias sobre la posible marcha del capitán de Tampa no les afectan ni lo más mínimo. Pese a comenzar el encuentro perdiendo, los Bolts tuvieron suficiente capacidad de reacción para lograr su novena victoria seguida en el Amalie Arena. Tras los goles de J.T Brown y Nikita Kucherov, llegaría poco antes del final el gol de Stamkos, marca de la casa y que pondría las definitivas tablas en el tiempo reglamentario durante el cual Tyler Johnson, demostrando que ha recuperado su juego, le daba la victoria definitiva a los de Tampa. Para Nashville lograron marcar Mike Fischer, James Neal y Filip Forsberg, este último con una jugada que a buen seguro aparecerá en los highlights de la jornada.

Jaden Schwartz regresaba a una alineación de los St. Louis Blues tras perderse 49 partidos por una fractura de tobillo desde el pasado mes de Octubre y lo hacía como lo hacen los grandes, marcando en su regreso. Schwartz se unía así a los goles logrados por David Backes y Robbi Fabbri en el primer período y que cimentaba la victoria sobre los Florida Panthers en el BB&T Center de Sunrise. Vladimir Tarasenko y Alexander Steen cerraban el marcador para unos Blues que en los últimos partidos venían acusando una evidente y preocupante carencia de goles. Derek MacKenzie, Aaron Ekblad y Jonathan Huberdeau firmaron los goles de los Panthers y el veterano Jaromir Jagr dió dos asistencias. El portero de Florida, Roberto Luongo superó a Glenn Hall en número de partidos jugados en la NHL y se coloca en la sexta posición de la tabla de jugadores con más apariciones con 907 encuentros disputados.

Los Arizona Coyotes necesitaban más que nunca a sus jugadores top para que los sacasen de la negativa racha en la que se encontraban los últimos partidos y su capitán, Shane Doan, uno de los pilares de la franquicia, apareció para guiarlos en el camino. Doan no sólo anotó dos importantísimos goles para ayudar a los Coyotes a batir a los Calgary Flames sino que también se convirtió en el jugador que más puntos ha logrado con la franquicia de Glendale, sumando un total de 931 puntos en su carrera. El veterano jugador, que lleva 20 temporadas en Arizona, desbancaba así a otra leyenda de los Coyotes, Dale Hawerchuk. Anthony Duclair y Oliver Ekman-Larsson también quisieron sumarse a la fiesta de su capitán y anotaron un gol cada uno. El gol de los Flames fue anotado por Joe Colborne y los de Alberta desperciaron la oportunidad de desbancar a los Coyotes de la quinta plaza de la división Pacífica.