Abril marca un antes y un después en el primer tercio de temporada. Clausurada la gira de pista rápida, la tierra batida se abre paso en el calendario ATP. Primavera y tenis se dan la mano en un paraje digno de postal: el Masters 1000 de Monte-Carlo. Allí donde el pasado año acabara la ‘Hegemonía Nadal’ gracias a Djokovic, ambos contendientes junto con los 62 restantes del cuadro, se preparan para asaltar las pistas del Country Club.

Los principales favoritos y candidatos; a priori, al título en el Principado, ya conocen el horizonte de su hoja de ruta. Nadal, Djokovic, Wawrinka y Federer (sin Murray, quien no competirá hasta Madrid) son los nombres a seguir de cerca en el primer Masters 1000 de polvo de arcilla.

Rafael Nadal

Mónaco sin duda parece haber quedado marcado de rojo en el calendario de Rafa Nadal. Allí donde tras 8 títulos, impusiera su particular ‘dictadura’, el balear vuelve a toparse con su superficie predilecta. Ya lo hizo al inicio del presente curso, y su fiabilidad siguió intacta pese a que tuviera que esforzarse al máximo debido a la lesión en su dorso para alzarse con el título en Rio de Janeiro. Sin embargo, en Monte-Carlo, el sorteo le ha deparado un cuadro bastante asequible para el asalto a su novena corona. Debutará frente a Simon o un jugador procedente de la fase previa para iniciar su primera toma de contacto con la Central monegasca. Youzhny si la lógica del ranking sigue su curso, sería el rival potencial del español en tercera ronda, y ya en cuartos podría verse las caras bien con Ferrer (con quien disputara la final de Roland Garros el pasado año) bien con Dimitrov (quien le mantuviera a raya y casi contra las cuerdas en Monte-Carlo el pasado año). En la antesala de la final, esperaría el suizo Wawrinka; rival ante el sucumbió en la final del primer ‘Grande’ del año (Open de Australia) y, en la pugna por el título se encontraría con el hombre que tomó las riendas del Principado el pasado año y contra el que además cayera en la final del Masters 1000 de Miami, hace dos semanas; el serbio Novak Djokovic.

Para llegar a la pelea por el trofeo final, Djokovic deberá dejar atrás un cuadro con cierta dificultad

Novak Djokovic

Para llegar a ese lugar; a la pelea por el trofeo final, Djokovic deberá dejar atrás un cuadro con cierta dificultad. ‘Nole’ quien empezara el año con algunas dudas llegando a Indian Wells sin un título (algo inédito desde hacía tres años), disipó toda incertidumbre coronándose tanto en el desierto californiano como posteriormente en Cayo Vizcaíno. Aquí, en Mónaco, abriría frente al ganador del encuentro que disputarán Benoit Paire y un jugador procedente de la previa. Anderson o Monfils esperarían en tercera ronda, para citarse ya en cuartos de final con el checo Berdych. Federer (con quien perdiera en Dubái) y Nadal (a quién ya ganara en Miami por tercera vez consecutiva desde Pekín) serían los últimos obstáculos para lograr la defensa por primera vez en su carrera, de un título cosechado en arcilla.

Stanilas Wawrinka

Renqueante tras haber alcanzado la gloria en Enero, Wawrinka no ha terminado de asimilar una conquista atípica e inasequible en los últimos años para un tenista fuera del ‘Big Four’. Pero ‘Stan’ se abrió paso y a pulso, cosechó el entorchado que lo catapultó al edén. Ya en tierra, el helvético no terminó de cuajar buenas actuaciones en los dos primeros Masters 1000 del año, como tampoco el pasado fin de semana en la eliminatoria de Copa Davis frente a su público cuando perdiera ante Golubev. Pero a pesar de ello, por su notoria progresión, su posición en el ranking, su tenis, y sobre todo porque el binomio Masters 1000-tierra batida, parece venirle como anillo al dedo vistos los resultados (las dos finales de esta categoría que ha disputado fueron en Roma 2008 y en Madrid 2013), Wawrinka es un tenista a considerar en Monte-Carlo. Pero para ello, tiene que despojarse de un cuadro con bastantes piedras por el camino. El suizo partiría con un enfrentamiento en su debut o frente al croata Marin Cilic (que posee un arranque frenético en este 2014 con dos títulos y una final en su camino) o frente a Fernando Verdasco (subcampeón en la edición 2010 del torneo), para coincidir en tercera ronda con todo un especialista en el polvo de arcilla como lo es Nicolás Almagro. Raonic le seguiría en cuartos, para disputarle la semifinal, al hombre al que tras más de un lustro de dominio sólo Novak Djokovic consiguiera batir en Mónaco: Rafa Nadal. Si Wawrinka lograra superarle, sólo el serbio le apartaría de lograr su primer Masters 1000.

Roger Federer

Federer parece haber dejado atrás los fantasmas de 2013 para renacer de sus ‘cenizas’ en este 2014. Con notables resultados en los tres primeros meses de competición logrando coronarse en Dubái, lideró la semana pasada el camino de Suiza hacia las semifinales de Copa Davis. Cuando todo apuntaba a que no lo veríamos reaparecer en escena hasta el Masters 1000 de Madrid, Federer aceptó a última hora la invitación de la organización monegasca para reaparecer de nuevo en el Country Club tras tres años de ausencia. Allí donde frenado hasta en tres ocasiones (2006, 2007, 2008) para adjudicarse el título (en las tres Nadal lo apartó de ello), Roger buscará una primera toma de contacto con la superficie donde menos títulos posee. El ex número uno, tendrá a Stepanek o Karlovic como primer plato en su debut; rivales a priori algo menos peligrosos en esta superficie. Janowicz lo esperaría en tercera ronda con el precedente de Roma en la memoria, para finalmente verse las caras en cuartos de final con un Jo-Wifrield Tsonga lejos de su mejor estado de forma pero con el que sucumbió en los cuartos de Roland Garros el pasado año. Djokovic sería su siguiente escollo con los prolegómenos de Dubái e Indian Wells en la retina, para en última instancia enfrentarse a Rafa Nadal en el que sería el 34º Clásico entre ambos.

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Sobre el autor
David Sánchez
Periodismo. Redactor de contenidos deportivos en VAVEL.com y CapitalDeporte.com. Co-Fundador y Editor de Contenidos de En Pista en Libertad FM. || Journalism. Sports Writer for VAVEL.com and Capital Deporte.com. Co-Founder and Content Manager for En Pista on Libertad FM.