Son las alternativas al poder establecido. Hombres con el tenis suficiente como para derrotar a alguno de los máximos favoritos a hacerse con el título. Su condición de cabezas de serie con números entre el 8 y el 16 les brindan la condición de erigirse en potenciales rivales de las primeras raquetas del mundo en los octavos de final del torneo. Una ronda siempre apasionante y complicada que supone el acceso a la tan ansiada segunda semana de un Grand Slam. Las dudas existentes acerca de su rendimiento en este torneo, unas veces por arrastrar lesiones (Nishikori e Isner), otras por vaivenes mentales (Fognini) y otras por los resultados precedentes (Gasquet), fueron ayer despejadas por todos ellos al rendir a un nivel muy alto y poner la piedra en un largo y excitante camino hacia la gloria.

Juego impecable de Nishikori, Gasquet, Isner y Fognini

El japonés Kei Nishikori estaba cuajando la mejor temporada de su carrera cuando cayó lesionado en la final del Masters 1000 de Madrid ante Nadal. Su meteórica progresión se vio frenada en seco, ya que ha permanecido meses fuera de las pistas -cuando parecía recuperado, hace apenas dos semanas, tuvo que ser intervenido quirúrgicamente en un tobillo en una sencilla operación-. Tan sencilla, que el nipón puede competir en este US Open y, por lo que demostró ante Wayne Odesnik, a gran nivel. Nishikori manejó el encuentro de principio a fin, solo cedió el saque en una ocasión, y conectó 37 golpes ganadores. El resultado final fue de 6-2 6-4 6-2. El español Pablo Andújar será el siguiente obstáculo que habrá de superar el nipón.

Gasquet e Istomin protagonizaron el mejor duelo del día

Richard Gasquet, cabeza de serie número 12, se vio las caras con un rival importante, como es el uzbeko Denis Istomin. El gigante rubio es siempre muy competitivo en estas pistas, imponiendo un juego agresivo y con una velocidad de bola frenética. Fue un encuentro muy igualado en el que Gasquet supo domar el ímpetu de su rival, haciéndole correr con golpes de revés angulados, que desarbolaban el esquema de juego de un Istomin al que le cuesta golpear en carrera. Tuvo opciones el uzbeko para hacerse con un set, pero el galo anduvo muy fino en momentos cumbre. 7-5, 7-6 (5) y 6-4 fue el marcador de uno de los mejores partidos de la jornada. Paolo Lorenzi será su rival en segunda ronda.

La gran esperanza estadounidense en éste y todos los torneos actuales, John Isner, se presentó al complejo tenístico de Flushing Meadows con dudas sobre su estado físico. Tras tener que retirarse de cuartos de final del torneo de Winston Salem por molestias en su tobillo izquierdo, el de Greensboro cuajó un buen partido. Su rival, el joven americano Giron, que se presentaba en sociedad con este encuentro, no dispuso de una sola bola de break, pero se mantuvo muy firme con su servicio, conduciendo dos de los tres parciales al tiebreak. Se vio un Isner parco en movilidad, pero con un gran saque; 26 aces así lo atestiguan. Necesitará un mejor juego para futuros encuentros. El resultado final fue de 7-6 (5), 6-2 y 7-6 (2). Su próximo rival será el alsaciano Struff.

El italiano Fabio Fognini solventó sin demasiados apuros su encuentro de primera ronda ante el kazajo Golubev. En un partido donde el díscolo Fabio no se inmiscuyó en ninguna de sus acostumbradas discusiones con el árbitro, público o rival, el italiano solo concedió el saque en una ocasión, y se supo superior a su rival en todo momento, lo que le valió para imponer su ritmo de juego y atrapar a un errático Golubev en una espiral negativa. 6-4, 6-4 y 6-2 marcó el electrónico al final del encuentro. El próximo rival de Fognini será el francés Adrian Mannarino.

Borna Coric; 17 años y muchas esperanzas de futuro

Manejó a su antojo a un asombrado Rosol

La sorpresa del día la protagonizó el croata Borna Coric. El jugador de tan solo 17 años, continuó con la senda victoriosa que ya impuso en la previa del torneo, donde cuajó tres fantásticos encuentros. Lukas Rosol en ningún momento pudo inquietar a un descarado jugador que mostró todo su talento y desparpajo sobre la pista. El cansancio por el torneo disputado en Winston Salem, parecieron pesarle a un Rosol totalmente impotente, que cedió ante el ímpetu juvenil por un marcador de 6-4 6-1 6-2. Se enfrentará Coric, en segunda ronda, ante el dominicano Victor Estrella Burgos, que logró su primera victoria en Grand Slam.