No le hizo falta demasiado tiempo al suizo para vencer a Bautista por 6-4 y 6-2. El español no tuvo oportunidad de plantarle cara a uno de los jugadores más fuertes del circuito. Desde ayer podríamos llamar a Federer el mago del escape. A veces la realidad supera la ficción. En muchas películas de fantasía no cabría la hazaña del nuevo número dos del ranking. Cinco bolas de partido salvadas para acabar llevándose el encuentro. El mismo Federer reconocía que no fue normal: "Creo que estuve increíblemente afortunado hoy. Seamos honestos, creo que él lo mereció. El primer punto de partido fue de locura. Luego hubo otros también. Fue muy estrecho", aseguró.
Tras su victoria frente a Mayer y la derrota de Nadal ha conseguido el segundo puesto en el ranking. La leyenda en acción del tenis sigue con muchas ganas de competir: "Seguiré jugando bien... Estoy feliz de estar jugando con más libertad este año y mucho mejor", reconoció.
La duda hoy era si Federer estaría demasiado cansado después de la lucha de ayer. Lo lógico sería que sí, que le costaría estar a un buen nivel, hecho que podría aprovechar Bautista para ganar. El comienzo del encuentro apoyaba esta hipótesis. El suizo comenzó sacando y haciendo puntos cortos, saque, volea y winner. No quería gastar tiempo en la pista. Pero Bautista puso de su parte en los restos para moverle. Es una de las pocas opciones que tienen sus rivales para ganarle: cansarle, llevarle de un lado a otro para que se agote y ceda. Como a los niños.
Pero el suizo conoce más que de sobra esa táctica y pone mil y una barreras para que no puedan llevarla a cabo. Federer cerró el primer juego con un ace. Era el turno del español. No hubo breaks en el primer set hasta el último momento. A pesar de que Federer mostraba un nivel superior, Bautista no cedía y se concentraba en su juego. Ambos marcadores iban subiendo con cada servicio. Pero en el peor segundo el español cedió. Con 5-4 arriba para Federer y servicio de Bautista para igualarlo, el suizo desplegó sus golpes y lo desarmó. Visto y no visto, todo el trabajo realizado durante 40 minutos tirado por tierra. Un duro golpe para Bautista, que no supo encajar en el inicio del segundo set.
En la segunda manga comenzaba Federer ganando su servicio, haciendo break y de nuevo ganaba el tercer juego. Qué difícil es encajar un 6-4 en el último momento y recomponerse inmediatamente para tener oportunidades de nuevo. Al menos Bautista consiguió su segundo servicio, arañando lo poco que Federer le dejaba. Pero el suizo ya había puesto la sexta marcha y aceleraba cada vez más. En pocos minutos se puso 4-1 arriba. La grada enloquecía con sus golpes. Bautista se movía de un lado a otro de la pista buscando contestar. En el séptimo juego, el público de Shanghai se volvió completamente loco cuando Federer se puso 30-15 en el servicio del español con un golpe maestro. Aun así, el castellonense luchó contra la táctica del saque-red del suizo y consiguió el deuce. Pero nada que hacer, 5-2 para Federer.
Bautista sacaba para mantenerse en el partido. Después de un error no forzado hizo probar su propia medicina a Federer con saque y subida a la red. No fue por falta de intentos. Pero los errores no forzados no se despegaron del español en el último juego. Dos veces consecutivas se topó con la red, lo que le dio a Federer los dos últimos puntos que necesitaba con 30-30 para cerrar el partido con un 6-2. El público celebraba la victoria del suizo como si fuera su compatriota. Las banderas rojas con cruces blancas se agitaban en la grada para sacarle una sonrisa al octavo jugador en pasar a cuartos. Mañana se enfrentará a Benneteau, quien ha dejado atrás a J. Sock por 7-6, 6-4.
Feliciano López también está en cuartos
El español, que ganó ayer a Nadal sin dificultad, se enfrentaba en octavos a Isner. De nuevo sin problema el toledano ha pasado de ronda con un cómodo 6-3, 6-4 en una hora de partido.
Tanto Isner como López son dos de los mejores sacadores del circuito. A pesar de que el español ha conseguido ocho aces frente a 13 del estadounidense, un break en cada set le ha servido para ganar el partido. En la primera manga fue mérito de Feliciano conseguir romperle el servicio a Isner en el octavo juego, sin embargo en la segunda fue el número 21 quien lo regaló con una doble falta. Por el contrario, Isner no supo aprovechar la única bola de rotura de la que dispuso en todo el encuentro.
En la próxima ronda le espera el ruso Youzhny, quién remontó el partido frente a Mónaco y logró la victoria por 5-7, 6-3 y 6-2. El toledano ha sido finalista en Shanghai en dos ocasiones (2009 y 2011). En esta edición está un paso más cerca de volver a serlo.