Hasta el último momento la alegría no fue compatida. Ivan Dodig y Marcelo Melo festejaron en el torneo previo -París-Bercy-, a la disputa del último gran evento del 2014, su pase a la que será la segunda edición para ellos como dupla en la Copa de Maestros de Londres. Su clasificación era sellada tras conocer la derrota de sus máximos competidores -Burotac y Klaasen- por el último puesto de los ocho a repartir para estar presente en el O2 Arena. Su llegada a tierras británicas es el premio a un año donde ambos han demostrado constancia y regularidad en las citas en las que se inscribieron alcanzando al menos las semifinales en siete de los eventos en los que estuvieron presentes. Ahora, en la ribera del Támesis, intentaran superar la barrera de la antesala a la final, donde cayeran el pasado año frente a Fernando Verdasco y David Marrero pese a vencer a los hermanos Bryan por el camino hacia esa ronda.
Un notable año
Los resultados en 2014 han sido muy esperanzadores para Dodig y Melo. Pese a no levantar un solo entorchado en el año, han estado presentes en tres finales -Montecarlo, Toronto y Tokio- y en cuatro semifinales, la más importante de ellas la del US Open. Allí, Marc López y Marcel Granollers les apartarían de haber disputado la única final posible de Grand Slam en la que hubieran estado este año, ya que la restante participación de la dupla en un torneo de ese calibre se reduce a la del Open de Australia donde cayeran en tercera ronda. Doha, Barcelona y Basilea completaron el resto de semifinales jugadas por ambos.
El precedente en Londres
Dodig y Melo clasificaron a Londres en tercer lugar el pasado año
Tras alcanzar el tercer puesto con 4045 puntos en la carrera de campeones hacia Londres por detrás de la dupla número uno en 2013, Bob y Mike Bryan, y en segundo lugar Alexander Peya y Bruno Soares, Dodig y Melo se clasificaron para la disputa de su primer torneo de Maestros el 21 de octubre de 2013. Tras el sorteo de los grupos fueron emparejados junto a los hermanos Bryan, la pareja formada por el pakistaní Qureshi y por el holandés Rojer y, por último, con los polacos Fyrstenberg y Matkowski.
En un grupo donde Bob y Mike eran los claros rivales a batir por la lucha directa por superar la Round Robin, teniendo en cuenta el palmarés de los hermanos y las tres veces -2003, 2004, 2009- que éstos habían sido campeones en la Copa de Maestros. Sin embargo, el croata y el brasileño sellaron su pase a las semifinales sin perder un solo encuentro por el camino y tan solo dejándose tres sets en los respectivos encuentros. Fue la dupla que mejor porcentaje de juegos ganados alcanzó -51,9%- y la que más sets consiguió certificar con un total de seis. Apearon a los Bryan en la ronda previa y plantaron cara en semifinales a Marrero y Verdasco -quienes acabarían ganando el torneo- cayendo tras un duro encuentro por un tanteo final de 7-6 (10) y 7-5.
El retorno al mismo lugar
En el segundo asalto de la pareja croata-brasileña al Millenium Dome, el sorteo de grupos los ha emparejado en el Grupo B junto con los campeones en 2008 y 2010 Nestor y Zimonjic, los vencedores en Roland Garros Benneteau y Roger-Vasselin y los integrantes de la única pareja española presente en Londres y verdugos de ambos en Nueva York, Marc López y Marcel Granollers. Una prueba nada sencilla que deberán superar de cara al menos a igualar la gesta de pasado año.