Las dudas y la incertidumbre se transformaron en ilusión y esperanza cuando Rafael Nadal comenzó a desplazarse por la pista Rod Laver, en su encuentro de primera ronda ante Youzhny. Agresivo con todos sus golpes, con gran movilidad y una actitud 100% ganadora, Nadal pasó menos dificultades de las esperadas para acceder a la segunda ronda.
Nadal muy superior a Youzhny
Diez años después de su primer encuentro frente a frente, Youzhny y Nadal se volvían a dar cita en el Open de Australia. Allá en 2005, Rafa accedió a octavos de final tras remontar dos sets a uno abajo ante el ruso, dándose a conocer en sociedad. Hoy en día el panorama es muy distinto. El ruso avanza inexorable al ocaso de su carrera, y ya solo quedan destellos de ese jugador intimidatorio y eléctrico.
89% de puntos ganados con 1º saque para Nadal
Nadal aprovechó el tenis inocente y carente de chispa del ruso, para repartir magistralmente con su derecha, y ganar confianza con el golpe de revés. El ruso intentó cambiar el ritmo del encuentro con subidas a la red y recurrentes dejadas, lo cual no hizo daño a un Nadal vivo y alegre de piernas. Con un 89% de puntos ganados con el primer saque, Rafa solo pareció algo espeso al resto, pero no fue óbice para romper el saque del ruso en cinco ocasiones, y tener que afrontar solamente una bola de break en contra.
Smyczek, en 2ª ronda
Con 36 golpes ganadores y 15 errores no forzados, Nadal espera en segunda ronda a Smyczek, que derrotó en tres mangas a Saville. Primer pasito de los siete que necesita Rafa para seguir haciendo historia, y grandes sensaciones mostradas por el manacorí. Se alejan los fantasmas de una temprana derrota y los aficionados ya sueñan con un Nadal que vuelva a la senda del triunfo.