Roger Federer ha derrotado a Fernando Verdasco en la segunda ronda de Dubai con un marcador de 6-4 6-3. El partido empezó cuesta arriba para el genio de Basilea, pero logró enderezarlo ganando cinco juegos consecutivos.
El vigente campeón se enfrentará mañana a Richard Gasquet en cuartos de final, no antes de las 19:00 hora local (16:00 en España). Federer domina al tenista francés 13-2, y la última vez que se encontraron fue en el partido definitivo de la final de Copa Davis del pasado año, cuya victoria concedió el trofeo al equipo suizo gracias a un 6-4 6-2 6-2 a favor del número dos mundial.
Por otro lado, Federer tratará en este torneo de llegar a la asombrosa cifra de 9000 aces. Al hombre record tan sólo le faltan 11 para conseguirlo, pues con el partido de hoy suma 8989. Durante su primer encuentro se hizo con 8 y en esta segunda ronda, con 4. El helvético actualmente ocupa el cuarto puesto como jugador con más aces registrados en su carrera, por detrás de los cañoneros Ivo Karlovic, Andy Roddick y Goran Ivanisevic.
Federer remonta un 1-4 en contra
El inicio del primer set lo retrata un Verdasco jugando con una estrategia agresiva y un Federer errático, que fija tanta profundidad a las bolas que acaban escapándose por la línea de fondo. Ya en el primer servicio del suizo, Verdasco atrapa las pelotas lo antes posible y aprovecha un par de tiros largos de Roger sobre la línea de fondo para convertir su primera bola de rotura, la cual le da la ventaja del 0-3.
A partir de entonces el suizo repara en que necesita cambiar su plan para recuperarse en el marcador. Roger empieza a meter más primeros servicios, provocando el error en el resto de su contrincante. De este modo se hace con su primer juego para el 1-3 con tan sólo un golpe: su sólido saque. Federer empieza a modificar su estrategia y trata de ganar sus servicios con menos de dos golpes, emulando a su maestro Edberg.
Con el 2-4 el esquema de juego del suizo ha mejorado, jugando ahora más corto, sin presionar tanto a su rival buscando la línea de fondo. De este modo logra llevarse los tres primeros puntos al resto del séptimo game, provocando varios errores del español, que devuelve las bolas cortas del helvético a la red. Roger convierte la primera bola de break al aprovechar una subida a la red del madrileño. El suizo imprime tanta potencia en uno de sus golpes que Verdasco no logra controlarlo, mandando la bola fuera de pista. De esta manera Federer recupera su servicio perdido colocándose 3-4 al saque.
A continuación Federer sirve utilizando las técnicas que le han estado funcionado: su saque con puntos de ace, buenos primeros que le permiten subir a la red para meter presión o terminar con una volea ganadora y tiros con menor profundidad que provocan el error del español. Así consigue igualar a cuatro juegos el encuentro.
En el noveno game, Roger se lleva el resto en blanco. El madrileño comienza su saque con una primera doble falta. A continuación viene el punto determinante de la remontada: Verdasco busca constantemente el revés del suizo, cada vez más profundo para sacarlo de la línea de fondo, y cuando lo tiene muy alejado aprovecha para subir a la red. Roger lanza una bola alta defensiva de revés que el español smashea fácilmente, pero el helvético demuestra su calidad devolviéndola y recuperando su posición en la pista. Finalmente el maestro suizo cubre su revés colocándose de derecha y Verdasco manda la bola fuera, dándole el punto al número dos del mundo. Federer gana 11 puntos seguidos por segunda vez en los últimos tres juegos, y por primera vez está por delante en el marcador con el 5-4.
Al igual que la ronda anterior, Roger recurre tanto a la derecha invertida como a las voleas para hacerse con ganadores. El campeón de 17 Grand Slams convierte el primero de sus tres puntos de set en media hora de parcial. El suizo remonta el set extraordinariamente, ganando cinco servicios en blanco y haciéndose con 20 puntos consecutivos para pasar del 1-4 al 6-4.
El segundo set sella otro pase a cuartos
Sirve el madrileño para comenzar el segundo set. En 15-15 el suizo ejecuta una derecha paralela ganadora. Varios errores del español permiten a Roger conseguir una bola de rotura. Jugando con reveses cortados y bolas sin demasiada profundidad, táctica que le dio el primer set, el suizo rompe el servicio de su rival alcanzando el 1-0.
Sin embargo, Verdasco se coloca 15-40 al resto. En este juego realiza dos passing shots que le permiten recuperar el break anterior. Vuelve a igualarse el partido con 1-1. Tras mantener sus respectivos servicios para el 2-2, el de Basilea vuelve a romper el de su rival por segunda vez. A continuación resuelve su servicio en blanco, ejecutando un ace, dos voleas ganadoras y un punto de primer servicio. Consolida así el break anterior con el 4-2 a su favor.
Ambos jugadores mantienen sus servicios nuevamente. Roger vuelve a conseguirlo en blanco y resta para pasar a cuartos de final. El madrileño comete su segunda doble falta al inicio de su servicio pero lo solventa con un ace. No obstante comete su tercera doble para otorgar al helvético dos puntos de partido. A Federer le sirve el primero, que convierte con un resto de derecha paralela ganadora. El segundo parcial resulta en un 6-3.
Espectacular la remontada del suizo para llevarse el partido en dos sets pese a haber ido por detrás en el marcador con un déficit de 1-4. De este modo, Federer vuelve a estar en los cuartos de final de uno de sus torneos predilectos. Durante la entrevista posterior sobre la pista, el entrevistador le indica impresionado que ha ganado 20 puntos seguidos, es decir, la asombrosa cifra de cinco juegos en blanco consecutivos en el primer set. Roger, incrédulo, reacciona con un “¿En serio? No lo sabía”.