Se puede considerar que competir en un Master 1000 es uno de los retos más complicados para cualquier tenista. En un cuadro con menos jugadores que un Grand Slam, pero en el que están presentes todos los dioses de la raqueta, el simple hecho de aparecer en el cuadro final, supone un logro. Para obtener ese logro, se ha desarrollado una fase previa con algunas sorpresas y, sobre todo, mucha intensidad y buen juego.
Solo tres de los ocho primeros favoritos logran su objetivo
Krajinovic, verdugo de australianos, al vencer a Smith y Saville
Borna Coric, Jurgen Melzer y Filip Krajinovic fueron los que cumplieron con los pronósticos, e hicieron valer su condición de favoritos. El joven serbio, 8º cabeza de serie, venció a dos australianos, como son Smith y Saville. Viene jugando bien el balcánico, quien tuvo la oportunidad de entrenar durante todo un fin de semana con Novak Djokovic, e incluso de disputar un punto de la eliminatoria de Copa Davis contra Croacia, cuando ésta ya estaba resuelta.
Coric sufrió más de la cuenta ante Fratangelo
El bisoño jugador croata, y gran sensación en lo que va de año, lo pasó realmente mal para lograr cumplir con los pronósticos; tras derrotar en el primer partido a Smirnov con facilidad (6-2 6-2), Coric tuvo que levantar una bola de partido en su encuentro contra Fratangelo, para obtener finalmente el billete para el cuadro final. Coric es uno de esos jugadores que nadie desea encontrarse; si bien es cierto que está lejos de su madurez y de alcanzar regularidad en su tenis, el croata desprende talento y es capaz de ganar a grandes jugadores, como demostrara en Dubai frente a Andy Murray.
Jurgen Melzer fue otro de los grandes protagonistas. Alejado de su mejor nivel de juego y ránking, al austriaco no se le caen los anillos por tener que disputar fases previas para acceder a los cuadro finales. Con intensidad e ilusión, Melzer derrotó a Udomchoke y al veterano jugador local Russell, lo que le dio el billete para disputar la 1ª ronda del evento californiano.
Veteranos al poder
Hanescu y Dancevic, demuestran que la experiencia es un grado
Es éste un estilo de jugador del que se encuentran ejemplos en las fases previas; veteranos intentando aprovechar los últimos destellos de su carrera. Tal es el caso de Victor Hanescu. El rumano dio la sorpresa al eliminar al joven ruso Kuznetsov, que venía crecido tras su participación exitosa en Copa Davis, y certificó su clasificación contra Basilashvili.
Michael Berrer, Roger Vasselin, Thiemo De Bakker y Frank Dancevic, son otras de las viejas glorias que han logrado el pase a la fase final del torneo. Especialmente sorprendente fue el caso de éste último, quien derrotó a un enrrachado Dhumzur, que venía haciendo grandes resultados en torneos challenger.
Novikov da esperanzas al tenis estadounidense
El ruso nacionalizado estadounidense de 21 años, Dennis Novikov, se erige en una de las grandes sorpresas de la fase previa, al vencer a jugadores de la talla de Aljaz Bedene y Daniel Gimeno-Traver. Situado como el 256 del ránking, es todo un hito para este jugador disputar la fase final de un Master 1000.
Bolt se deshizo de Go Soeda, 2º favorito
Alex Bolt también es otro joven que está dando que hablar últimamente; australiano, zurdo y habiendo experimentado gran progresión en 2014, Bolt ha sido capaz de apear del evento al 2º favorito, Go Soeda, y al irlandés McGee. Su compatriora Duckworth cumplió con los pronósticos, y redondeó una semana grande para el tenis australiano. James Duckworth se impuso Trungelliti y Ram.
Mischa Zverev vuelve por la puerta grande
Aunque para sorpresa, la dada por Mischa Zverev. El hermano mayor de la saga, recibió una invitación para jugar esta fase previa, y la aprovechó derrotando a Nishioka y Ward, a pesar de llevar un tiempo alejado de los eventos ATP, y ser actualmente el número 1067 del ránking mundial.
Por si no fuera poco con el elenco de estrellas que pueblan el cuadro final del torneo californiano, estos 12 jugadores que se suman al mismo tras dos intensos partidos, incrementarán aún más el nivel. Viniendo rodados y con confianza, cualquiera de ellos puede erigirse en la sorpresa del evento, aunque ya es un premio para ellos el estar ahí. Y es que por acceder a la 1ª ronda de Indian Wells, se obtienen 10 puntos ATP y 10.485 dólares. El espectáculo está a punto de comenzar.