Es una ciudad agradable y funcional Niza; lejos de la artificialidad en el que el visitante se ve imbuido en el cercano Mónaco, la ciudad francesa de casi 350.000 es un oasis de calidad de vida pero en un mundo real. Este carácter sencillo pero agradable también se transmite al torneo que alberga desde 2010.

Privado de grandes estrellas del ránking, tampoco parece preocupado este evento por no tenerlas. Sencillamente, se erige en una alternativa cómoda para aquellos que consideran que competir es la mejor manera de prepararse de cara a Roland Garros. Buenas pistas de tierra batida y un ambiente familiar, dotan al torneo de una gran simpatía de los jugadores. Además, Gilles Simon, natural de Niza, ejerce una importante labor como anfitrión y hace que se llenen las pistas para verle.

Simon e Isner, máximos favoritos

Es precisamente el galo, el primer favorito a alzarse con el título. No ha podido ser profeta en su tierra aún Simon, que ni siquiera ha alcanzado una final. El otro gran candidato a ser campeón es John Isner. No es habitual ver al gigante de Greensboro competir en la semana previa a un Grand Slam, pero sus buenas sensaciones en Madrid y París, le han hecho buscar una opción de ganar un título.

Gulbis y Mayer son los cabezas de serie números tres t cuatro respectivamente. El letón es el vigente campeón del evento, y busca encontrar la inspiración en el lugar que le vio jugar a gran nivel en 2014. Gulbis ha ganado un solo partido en lo que va de año, siendo uno de los peores jugadores de todo 2015 entre los 100 primeros. Por su parte, Leo Mayer no está logrando resultados brillantes, pero en tierra batida siempre ha de ser tenido muy en cuenta.

Australianos en Niza

Parece el nombre de una película, pero podría ser un buen resumen del cuadro del torneo. Y es que hay tres jugadores jóvenes que generan mucha ilusión y expectativas a los aficionados, y que si por algo se caracterizan, es por su estilo desenfadado y atrevido sobre la pista, además de por su talento innato. Ellos son Bernard Tomic, Nick Kyrgios y Thanasi Kokkinakis.

Simon podría tener que enfrentarse a Kokkinakis y Tomic

Aire fresco para la costa azul, que verá cómo la presencia de estas tres promesas de futuro que ya comienzan a ser realidades, dan un valor añadido al interés global del torneo. Kokkinakis ha recibido una wildcard y podría enfrentarse a Simon en segunda ronda, mientras que Tomic se cruzaría con el local en cuartos de final.

Otros dos jóvenes que despiertan muchas alabanzas son Jack Sock y Dominique Thiem. También presentes en Niza, prometen emociones fuertes con su juego polivalente y fresco. Pablo Carreño es otro joven con mucho futuro, y será el único representante español en el torneo. Ya está en segunda ronda el gijonés, al ganar en la jornada del domingo a Maxime Hamou.

Palmarés dominado por victorias españolas

La final de la primera edición del torneo, celebrada en 2010, siempre se recordará como aquella en que Fernando Verdasco "dio su opinión", sobre el público francés. El pique entre el jugador español y la grada es uno de los momentos más recordados en la televisión, en una final que acabó llevándose Richard Gasquet, siendo ésta la única victoria francesa en el torneo.

En 2011, 2012 y 2013, reinó el tenis español en Niza. Nicolás Almagro en dos ocasiones, y Albert Montañés en 2013, lograron obtener el título y llegar repletos de confianza a Roland Garros. Y es que el ganador en Niza suele plasmar su buen rendimiento en las pistas del Bosque de Bolonia una semana después. Y si no que se lo pregunten a Gulbis, que tras ganar el año pasado en Niza, llegó a semifinales en Roland Garros.

Será pues un torneo con muchos alicientes, y que supondrá el mejor calentamiento posible de cara a una de las grandes citas anuales del tenis mundial: Roland Garros.

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Sobre el autor
Diego Jiménez Rubio
Fui Coordinador General de Más Deportes y Viajes, y miembro del Consejo de Dirección de VAVEL España. Me encanta comunicar mi pasión por el turismo y el deporte, y hacerlo con responsabilidad y profesionalidad.