Roland Garros 2015: Kei Nishikori, un samurái en busca de su corona

Kei Nishikori es un tenista profesional japonés, nacido el 29 de diciembre de 1989 en la prefectura de Shimane. Es la gran promesa en tenis masculino no sólo del ‘país del sol naciente’ sino de toda Asia, y con su juventud tiene mucho futuro por delante. Tiene una tremenda velocidad y un muy buen golpe de derecha.

Apodado ‘Air Kei’, en su patria y alrededores, goza de bastante popularidad, siendo todo un ídolo adolescente. Sus sueños son llegar a ser número uno y convertirse en el deportista más famoso de Asia al mismo tiempo que promueve este deporte entre la niñez de su país.

Su progresión desde su llegada al circuito profesional le ha permitido consolidarse en la élite del tenis pero, especialmente, en 2014 y sobre todo, en este primer tramo de temporada, el japonés ha presentado sus credenciales para liderar a la nueva hornada de tenistas llamados a sustituir a la generación de oro. Junto a los Raonic, Dimitrov, Kokkinakis y Coric, el tenista nacido en Shimane herederá las riendas de este deporte en un futuro no demasiado lejano.

Un 2015 un tanto irregular

Kei Nishikori comenzó la temporada de 2015, participando en el Brisbane International 2015 donde llegó a las semifinales del torneo donde cayó derrotado ante el canadiense Milos Raonic en tres sets por 6-7 (4), 7-6 (4), 7-6 (4) en un encuentro espectacular y donde el jugador americano consiguió la frialdad de 38 aces. En ese mismo torneo, Kei Nishikori llegó a la final en el dobles junto a su compañero Alexandr Dolgopolov pero perdió en dos sets.

Nishikori igualó su mejor marca en el Abierto de Australia al alcanzar los cuartos de final por segunda vez en su carrera, cayendo ante el defensor del título y finalista este mismo año, el suizo Stanislas Wawrinka por 6-3, 6-4, 7-6 (6) en apenas dos horas y media de partido. En Febrero, el jugador nipón ganó su octavo título en individuales y se convirtió en el primer jugador en ganar el Abierto de Memphis tres veces consecutivos, venciendo al sudafricano Kevin Anderson 6-4 y 6-4.

El momento de forma de Kei Nishikori era espectacular. Participó en el Abierto Mexicano de Telcel, más conocido como ATP 250 de Acapulco donde llegó a la final cediendo tan solo un set ante Kevin Anderson en las semifinales. En la final se midió a David Ferrer donde el jugador alicantino consiguió vencer por un resultado de 6-3 y 7-5 en un encuentro emocionante donde pequeños detalles equilibraron la balanza a favor del español. Con llegar a la final, Nishikori ascendió hasta el número cuatro del ránking ATP.

Dos titulos en este año 2015

Llegó los Masters 1000 en Marzo. El jugador japonés llegó a los Octavos de Final del BNP Paribas Open 2015 por primera vez en sus siete participaciones en este torneo. Cayó derrotado en cuarta ronda ante el español Feliciano López por 6-4 y 7-6. En el Miami Open, Nishikori empezó a coger forma y a demostrar porque es el futuro del tenis profesional consiguiendo vencer de manera fácil y holgada a Mikhail Youzhny, Viktor Troicki y David Goffin todos en dos sets y sin ceder ninguna sola vez su saque. Kei Nishikori cayó derrotado en Cuartos de Final ante el estadounidense John Isner en tres ajustados sets.

Kei Nishikori abandonaba la superficie dura y comenzaba la temporada de tierra batida, jugando el Barcelona Open Banc Sabadell 2015 donde defendía título. El jugador japonés llegó fácil a la final venciendo a Teymuraz Gabashvili, Santiago Giraldo, Roberto Bautista y Martin Klizan en dos sets y mostrando un nivel tenístico espectacular, agradecido por toda la afición que se desplazaba a la pista central del Open Conde de Godó para ver los partidos del jugador japonés. Nishikori retuvo título tras vencer en la final al español Pablo Andújar en dos sets y consiguió el noveno título de su carrera deportiva.

Nishikori no paraba, y una semana más tarde disputaba el Mutua Madrid Open, donde descansaba en primera ronda por ser cabeza de serie número dos. En segunda ronda el jugador japonés sufrió para vencer a David Goffin en tres duros sets. No necesitó tanto para vencer a los españoles Roberto Bautista en Octavos de Final y a David Ferrer en Cuartos de Final, ambos en dos sets sin apenas sufrir. En la semifinal, el jugador nipón se enfrentaba a Andy Murray por conseguir el pase a la gran final, ronda que disputó la pasada temporada ante Rafa Nadal y donde una lesión le pribó de conseguir el título. Andy Murray jugó su mejor tenis y consiguió vencerle en dos sets, provocando que Nishikori bajase al sexto puesto del ránking ATP al no defender sus puntos de la final en 2014.

Por último, la pasada semana, el jugador japonés disputaba el Masters 1000 de Roma, donde consiguió llegar a los Cuartos de Final gracias a las victorias ante Jiri Vesely y Viktor Troicki. Por desgracia, se enfrentó al número 1 del mundo Novak Djokovic en la QF y perdió en tres sets por 6-3, 3-6 y 6-1 en un encuentro de altibajos por parte de ambos tenistas.

Roland Garros, su peor Grand Slam

Si hay un Grand Slam que se le atraganta al jugador japonés ese no es otro que Roland Garros.

Kei Nishikori ha llegado como muy lejos a 4ª Ronda de este Grand Slam, en dicha ronda fue derrotado en el año 2013 ante el español y número uno del mundo en ese momento Rafael Nadal.

A pesar de que el jugador japonés admite que su superficie favorita es la de tierra batida, la suerte y el estado de forma no acompañaba al jugador nipón que veía como año tras año no conseguía encontrar su buen juego en tierras francesas.

Como ya avanzamos en nuestro Análisis de Roland Garros, los potenciales rivales de Kei Nishikori serían Mathieu - Bellucci - Verdasco - Feliciano - Berdych - Federer - Djokovic.

Debutará ante un francés muy querido por la grada, como es el veterano Paul-Henri Mathieu, que puede estar ante su último Roland Garros y querrá hacer un gran tenis delante de toda su afición. Las hostilidades podrían comenzar en segunda ronda, con un Thomaz Bellucci que viene de jugar muy bien en Roma y que puso en serios apuros a Novak Djokovic, y que se puede erigir en un complejo rival para el nipón.

Ya por delante, entrará en la parte delicada del torneo, enfrentándose posiblemente ante dos españoles que en estas citas suelen crecerse mucho, como es el caso de Fernando Verdasco y Feliciano López. Si supera dichos escollos, el camino de Kei Nishikori para lograr el título en Roland Garros no será fácil ya que se enfrentaría a Tomas Berdych en Cuartos de Final, Roger Federer en semifinales y a Novak Djokovic en la final. Sin duda, un cuadro un poco complicado para el jugador japonés.