Pese a su intento por regresar a la competición en Wuhan, Eugénie Bouchard se retiró del torneo debido a la contusión que sufrió tras darse un golpe en la nuca durante su participación en el US Open. Esa fue la primera gran noticia que se produjo antes de que ella y Belinda Bencic saltaran a la pista. La gran beneficiada del abandono de la canadiense fue Ajla Tomljanovic. La joven croata supo que entraría en escena como lucky loser, después de haber cedido en un ajustado partido ante Timea Babos en la última ronda de la previa el pasado sábado.

La croata saltó con ganas de aprovechar su oportunidad y dominó varias fases del partido,  pero su falta de determinación en los momentos decisivos propició el triunfo de Bencic (7-5 y 7-5). La suiza, que no se mostró muy contenta tras el triunfo, se medirá en segunda ronda a la italiana Camila Giorgi, verdugo de Tsvetana Pironkova.

La reciente finalista de Tokio parecía encauzar pronto su camino al triunfo (2-0), pero se notó que Tomljanovic llevaba días compitiendo en el torneo asiático. Pese a conocer dos horas antes su presencia conectaba los golpes con una mayor fluidez, evidenciando su mayor adaptación. Se reflejó en la pista, donde Bencic no encontraba el rumbo tras el empuje de su rival (4-5). Ocho juegos y cinco breaks. El saque no era una garantía y Tomljnovic se encargó de confirmarlo, cediendo su saque cuando servía para cerrar el set (5-5).

Los nervios que afloraban en la figura de la croata contrastaban con la calma y la certeza de Bencic en los momentos determinantes, algo impropio de sus 18 años. La suiza, tras consumar su saque, se lanzó al resto cosechando su cuarto juego consecutivo (7-5)  y dejando a su rival sin el objetivo que tan cerca había tenido.

Tras ver cómo había finalizado el primer parcial, podía augurarse un comienzo frenético de Bencic en el segundo. Pero no fue así. La suiza de nuevo perdió el control ante una Tomljanovic que se resistía a desaprovechar la oportunidad que se le había presentado y que tomó una amplia ventaja (1-4). Y de nuevo la 14 del mundo dio un drástico giro al acto. Subió una marcha más y deshizo la desventaja hasta llegar al 5-5. Con el encuentro igualado volvió a resolver de la misma forma el set (7-5).