La carrera hacia Singapur continúa en el circuito femenino y el calendario se llena de torneos en el continente asiático. Ante el deseo de jugar con las mejores tenistas del mundo, las que aún tienen opciones de situarse entre las ocho primeras clasificadas del ránking WTA acuden a estos torneos para sumar puntos y escalar posiciones en la tabla clasificatoria. Si la pasada semana fue Tokio la ciudad que presentó el mejor cartel de jugadoras, esta semana es la ciudad china de Wuhan la que ha tomado el relevo de la capital japonesa y cuenta en su torneo con algunas de las mejores raquetas del planeta.

Sin embargo, este torneo celebrado en territorio chino está marcado por el regreso a las pistas de Maria Sharapova. La tenista rusa, actual número tres del mundo, no disputa un encuentro de tenis desde las semifinales del pasado Wimbledon, cuando cayó ante Serena Williams. Desde entonces, una lesión en su pierna izquierda le impidió competir n la gira norteamericana y, posteriormente, participar en el US Open, por lo que el regreso tras varios meses alejada de las pistas es el principal ingrediente de una competición que cuenta con varias jugadoras situadas en el Top-10 mundial.

Seguridad al principio, nervios después

Así, todas las miradas en la segunda jornada de este Dongfang Motor Wuhan Open se centraron en el partido que enfrentó a Maria Sharapova y a la checa Barbora Strycova, una jugadora que en los últimos meses ha demostrado que puede plantar cara a cualquier rival y que destaca por ser una tenista aguerrida y entregada sobre la pista, además de poseer un buen golpe de derecha y jugar siempre con la máxima concentración. Por tanto, no iba a ser un partido fácil para la rusa en su regreso a las pistas.

La número tres del mundo comenzó bien el partido, mostrándose muy efectiva con su servicio y utilizando su mejor arma, los potentes golpes de derecha y de revés, para mantener siempre su saque. Pero su rival no s amilanó ante la virulencia de los golpes de la rusa, y sostuvo su servicio para mantener igualado el encuentro tras los primeros juegos del partido. Entonces llegó el séptimo juego de la primera manga y el encuentro cambió ligeramente. Sharapova empezó a fallar en sus primeros servicios y tuvo apuros para mantener su servicio, pero tras salvar una bola de ‘break’, consiguió mantener la delantera y situar el marcador en 4-3.

Foto: zimbio.com

Quién no consiguió mantener su saque fue Strycova, que se vio incapaz de contrarrestar los potentes restos de la tenista rusa y acabó cediendo el juego, dejando a Maria Sharapova con 5-3 y servicio para cerrar el primer parcial. Pero entonces apareció la siempre difícil tarea de cerrar los sets, y de nuevo la número tres mundial sufrió con el primer servicio, mientras que Strycova exigía una buena respuesta de su rival. Finalmente, y tras una doble falta, la checa devolvía el ‘break’ y se colocó en disposición de igualar la manga.

Barbora Strycova consiguió ganar su servicio y ambas tenistas tuvieron que decidir el set en el tie-break. Sharapova había perdido los cinco juegos definitivos que había disputado esta temporada, pero en esta ocasión, y ayudada de nuevo por sus potentes golpes, consiguió imponerse por 7-1 y sumar un total de 20 golpes ganadores en el primer parcial para imponerse por 7-6.

Una repetición del primer set

Esta derrota parcial no afectó a la moral de Strycova, que tampoco se vio mermada físicamente pese a solicitar atención médica por unos problemas en la piernas. La jugadora centroeuropea se mantuvo firme al servicio en el segundo set y todo parecía encaminarse de nuevo al tie-break. La tendencia se rompió en el séptimo juego, cuando Sharapova consiguió un ‘break’ que le colocaba en una posición ventajosa de cara a poder sentenciar el partido.

Foto: zimbio.com

Sin embargo, los nervios volvieron a atenazar a la jugadora rusa, que vio cómo su rival le devolvía la rotura de servicio y volvía a nivelar el encuentro. Al igual que en el primer parcial, ambas tenistas mantuvieron su saque hasta llegar al 6-6, por lo que de nuevo el set se decidiría en el juego definitivo. En esta ocasión, la fortuna, o mejor dicho el acierto, estuvieron del lado de Strycova, que se impuso por 4-7 para llevar el partido al último set.

Lesión y adiós

El comienzo del set fue como los dos anteriores, y Sharapova mantuvo su servicio y se colocó 1-0 arriba. Pero en el descanso precedente al cambio de pista, la tenista rusa solicitó la atención de la fisioterapeuta y del médico al tener molestias en su muñeca izquierda. Tras un tratamiento, la número 3 del mundo regresó a la pista y perdió el turno de saque de Strycova, pero volvió a vencer el suyo para situarse por delante con un resultad de 2-1.

Sin embargo, en el descanso, Maria Sharapova se vio obligada a retirarse por esas molestias en la muñeca izquierda, protagonizando un corto y, sobre todo, frustrante regreso a las pistas. Por su parte, Brabora Strycova avanza a la siguiente ronda de este Wuhan Open, donde se enfrentará a la vencedora del duelo entre la francesa Caroline Garcia y la estadounidense CoCo Vandeweghe.

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