Nadal sigue vivo en Pekín. El tenista español tuvo que emplearse a fondo para doblegar por 3-6/6-4/6-3 a un rebelde Jack Sock que terminó por diluirse. El balear, que fue claramente de menos a más, vuelve a unas semifinales en pista rápida 19 meses después (Miami 2014). Allí su rival no será otro que su bestia negra este año, el italiano Fabio Fognini.
Torbellino americano en el primer set
Rafael Nadal y Jack Sock saltaron a la central del Beijing Olympic Green Tennis Center convertidos en dos polos opuestos. El español, como tantas y tantas veces esta temporada, salió a la cancha amordazado por las dudas y la confusión. Las piernas no respondían y la velocidad que Sock imponía al partido le sobrepasaba.
Sock, por su parte, salió totalmente enchufado, con las ideas claras y Sock ganó 14-3 en winners a Nadal en el primer set.haciendo de su potente derecha un arma letal para Nadal. El norteamericano se gustaba, y ya en el tercer juego consiguió romper el saque de su rival.
La lluvia de derechazos no paraba y Nadal se limitaba a poner la bola en juego, esperando el error de su rival, que solo en ocasiones, por la zona del revés, llegaba.
Salvo en el sexto juego, Sock no tuvo ningún apuro con su saque, y cerró el set al resto por 6-3 en 38 minutos. Los números hablaban por sí solos, y es que el estadounidense conectó 14 winners por los tres de Nadal.
Reacción a tiempo
A pesar de la clara superioridad de Sock en la primera manga, Rafael Nadal, fiel a los valores que le han llevado a ganar 14 Grand Slam, no tiró la toalla. El manacorí era consciente de la dificultad que para Sock suponía mantener un nivel tan alto, y que si el era capaz de subir una marcha, la igualdad llegaría al partido. Así fue, y es que Jack Sock fue diluyéndose como un azucarillo a la par que Nadal subía como la espuma.
Sin un juego brillante, Nadal consiguió la rotura en el primer juego y fue capaz de mantener su servicio para ganar el set por 6-4 y llevar el choque al tercer y definitivo set. Y fue allí donde Rafa dejó ver su mejor versión en lo que va de torneo para consolidar la remontada ante un Sock con cara de no entender que estaba pasando. 3-6, 6-4 y 6-3 fue el resultado de un partido que se fue más allá de las dos horas.
Importante victoria para Nadal, que vuelve a verse entre los cuatro mejores. La semifinal de mañana puede marcar un antes y un después en la recuperación de Rafa, pues su rival es el hombre que le ha hecho la vida imposible este año, Fabio Fognini. El duelo está servido.