Alejados de los principales focos, los "tenistas de segunda clase" han arrancado esta semana su temporada. Con muchas caras conocidas, cuatro torneos han dado el pistoletazo de salida a una campaña 2016 que, como todas, se antoja apasionante. Nueva Caledonia, Australia, Tailandia y Argentina han sido los países que han sido testigo de los primeros títulos del año.
Adrian Mannarino no da opción en Noumea
La exótica Nueva Caledonia fue la región que vió coronarse al primer campeón de la temporada. Adrian Mannarino (44 ATP), hizo valer su condición de favorito, y no encontró oposición alguna hasta la final. El italiano Federico Gaio, el francés Maxime Janvier y el irlandés James McGee fueron los rivales del francés antes de la gran final, donde llegó sin ceder un solo set. Allí le esperaba un viejo rockero del circuito, Alejandro Falla (110 ATP), que a pesar de ganar la primera manga, no pudo doblegar al tenistas francés (5-7/6-2/6-2).
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El malagueño Adrián Menéndez (158 ATP) fue el único representante español. Aunque partía como cuarto cabeza de serie, un difícil primer partido ante el galo Quentin Halys le obligó a decir adiós a las primeras de cambio.
Taylor Fritz vuelve a brillar en Australia
La joven promesa norteamericana, Taylor Fritz (154 ATP), sigue birllando en 2016. El que fuese mejor jugador junior en 2015, ha sumado en la localidad australiana de Happy Valley su tercer título Challenger, tras los dos que conquistara de manera consecutiva en octubre de 2015 (Sacramento, Fairfield).
Partiendo como octavo cabeza de serie, el jugador yankee superó al local Marc Polmans, a su compatriota Alexander Sarkissian y al también australiano Alex Bolt, antes de plantarse en la final. Allí, el campeón del US Open junior 2015 dio la campanada, derrotando (7-6/6-2) al principal favorito del cuadro, el israelí Dudi Sela (87 ATP).
Inmejorable comienzo de año para Fritz, que tratará de seguir sumando puntos para acercarse lo antes posible al ansiado top 100.
Mikhail Youzhny baja al barro en Bangkok
A sus 33 años, el ruso Mikhail Youzhny (106 ATP) sigue "loco por el tenis". A pesar de encontrarse en la recta final de su carrera, el soviético sigue "bajando al barro" y luchando lejos de los grande escenarios, con el único objetivo de volver al top 100.
El ganador de 10 títulos ATP y ex número 8 del mundo, era el principal atractivo de un cuadro que, por motivos geográficos, estaba plagado de jugadores asiáticos. Adam Pavlasek, Amir Weintraub, Egor Gerasimov y Marco Chiudinelli fueron los escollos que el ruso tuvo que superar antes de "tumbar" en la final al nipón Go Soeda (118 ATP), por un resultado de 6-3/6-4.
Gerald Melzer sorprende en la tierra argentina
El Challenger de Mendoza (Argentina) abría la temporada de tierra batida en el circuito. En un cuadro repleto de tenistas locales, el austriaco Gerald Melzer (144 ATP) fue el mejor y terminó llevándose el título con solvencia.
El hermano pequeño de Jurgen Melzer, ex número 6 del mundo, no cedió ningun set hasta semifinales, derrotando a los argentinos Nicolas Kicker y Hernán Casanova, y al brasileño Thiago Monteiro. En semifinales se vió las caras con el español Roberto Carballés (125 ATP), al que derrotó tras más de dos horas de tenis de altos vuelos (4-6/6-2/6-3).
En la final su rival fue la sorpresa del torneo, el galo Axel Michon (221 ATP). Al igual que en semifinales, Melzer tuvo que remontar para llevarse la victoria (4-6/6-4/6-0) y lograr así su segundo título en el circuito Challenger.