Novaj Djokovic y su sexto Australian Open no fueron los únicos protagonistas de la semana en el mundo del tenis. Un escalafón más abajo, los gladiadores del circuito Challenger siguieron con su pugna. El paradisiaco Condado de Maui, en Hawai, y la ciudad colombiana de Bucaramanga fueron las sedes de una nueva semana de competición que, a diferencia de las anteriores, nos dejó alguna que otra sorpresa.
Di Wu, el primer chino en ganar un Challenger.
En un ambiente exótico y tropical, Di Wu (168 ATP) firmó la mejor semana de su vida. El jugador china logró su primer título individual en un torneo Challenger, y lo que es más importantes: ser el primer jugador chino en ganar un torneo de esta categoría. A sus 24 años, el asiático ha conseguido sus mejores registros en los torneos Futures, en los que acumula 12 títulos.
Wu supo aprovechar las derrotas de los cabezas de serie en su zona Di Wu es el primer tenista chino que gana un torneo Challengerdel cuadro para llegar hasta la gran final, en la que derrotó al principal favorito, Kyle Edmund (102 ATP), en un durísimo partido que se decidió en el tercer set (4-6, 6-3, 6-4). Anteriormente, el chino había derrotado al norteamericano Connor Smith (239 ATP), al italiano Matteo Donati (180 ATP), al aussie Alex Bolt (246 ATP) y a Noah Rubin (247 ATP), verdugo de Benoit Paire en el Australian Open.
Además de para subir exponencialmente su popularidad dentro del circuito, la victoria de Di Wu en Maui trae consigo una sustancial subida en el ranking de más de 75 puestos: del 243 al 168.
La wildcard española, Jaume Martínez (sin ranking) no pudo pasar de la primera ronda, y cayó derrotado ante el norteamericano Michael Mmoh (387 ATP).
En el cuadro de dobles, los campeones fueron Jason Jung y Dennis Novikov.
Gerald Melzer sigue creciendo en Bucaramanga
La tierra batida de Bucaramanga (Colombia), fue la sede del torneo con más nivel de la semana. Jugadores que rozan el top 50, como Victor Estrella (58 ATP) o Paolo Lorenzi (59 ATP), fueron algunos de los protagonistas del cuadro.
Sin embargo, el gran triunfador en tierras sudamericanas fue el austriaco Gerald Melzer (120 ATP), que sumó su segundo título de la temporada, tras el conquistado en Mendoza (Argentina). Precisamente Paolo Lorenzi fue el rival al que Melzer pasó por encima en la final (6-1, 6-3).
El duro camino del hermano de Jurgen hasta la final dejó en la cuneta al argentino Maximiliano Estévez (335 ATP), al chileno Hans Podlipnik-Castillo (194 ATP), al local Eduardo Struvay (214 ATP), y al francés Mathias Bourgue (197 ATP), sorpresa del torneo y verdugo del primer cabeza de serie, Victor Estrella.
Jordi Samper (209 ATP) fue el mejor de los españoles, llegando hasta cuartos de final, donde fue derrotado por el argentino Horacio Zeballos (72 ATP). Albert Montañés (114 ATP), cuarto cabeza de serie, fue eliminado a las primeras de cambio por el austriaco Bastian Trinker (246 ATP). Pere Riba (228 ATP), último español en liza, también cayó en la primera ronda ante el ya mencionado Bourgue.
En el dobles, el chilenio Julio Peralta y el argentino Horacio Zeballos cumplieron con su papel de favoritos y levantaron el título.