Después de que la pasada temporada, la selección checa comandada por Petra Kvitova y Lucie Safarova se llevase la ansiada ensaladera, un nuevo torneo se inicia este fin de semana con nuevos contendientes que lucharan por levantar el título de naciones más importante y prestigioso del tenis.
Dos equipos históricos, aunque algo venidos a menos, prometen un choque de lo más interesante con la mayoría de sus jugadores en el TOP-100 en el ránking ATP. El combinado serbio juega en casa y han elegido su superficie ideal: la pista dura del Kraljevo Sports Centre.
Serbia: un equipo sin su estrella
Con ningún título de esta categoría en sus vitrinas y a pesar de tener buenas tenistas de gran élite mundial, el combinado balcánico de Copa Federación intentará este año llegar muy lejos y a medida que vaya avanzando, soñar con ganar un título que lleva toda una vida resistiéndose.
Con la baja de la siempre héroe local, Ana Ivanovic, las miradas están puestas en Jelena Jankovic que siempre ha rendido al mejor nivel en eliminatorias de Copa Federación, con unos registros de 34 victorias y 14 derrotas.
Baja sensible para Serbia
Serbia llega a esta instancia tras hacer los deberes el pasado mes de abril de 2015 cuando el combinado serbio se impusieron sin ningún tipo de problemas a las paraguayas por 4-0,
La seleccionadora serbia Tatjana Jecmenica, ha decidido llamar para esta eliminatoria a Jelena Jankovic (número 19 del ránking WTA) y a Bojana Jovanovski (número 87 del ránking WTA) para los partidos de individuales. Los encargados del partido de dobles serán dos jugadores un tanto inexpertas en este tipo de modalidad. Estas jugandoras son Ivana Jorovic (número 550 en el ránking WTA de dobles) y Nina Stojanovic (número 222 del ránking WTA de dobles), una pareja no muy consolidada en el circuito femenino y mucho menos especializada en dobles, que intentarán debutar en la máxima competición por países con una victoria. No sería raro ver a Jankovic y Jovanovski haciendo pareja si la eliminatoria se decidiese en el último punto.
España: Garbiñe y Carla de nuevo juntas
España viajará a Serbia por la primera ronda en una revancha de la primera ronda de los playoff del año 2008 donde el combinado serbio venció por un impresionante 0-4 en Barcelona ante un combinado español representado por Maria José Martínez, Anabel Medina, Laura Pous y Nuria Llagostera.
España se encuentra en la cuarta ubicación en la lista de campeones con 5 títulos, el último el conseguido en 1998 frente a Suiza. También fueron finalistas en 6 ocasiones, incluyendo la final de 2008 cuando perdieron ante la rusia de Maria Sharapova y Svetlana Kuznetsova por 4-0 en Madrid.
España contará con dos TOP-10
El combinado español viene de vencer por 4-0 ante Argentina en país vecino, gracias a las victorias de Sara Sorribes y Lara Arruabarrena ante una Argentina que nada pudo hacer con tenistas que apenas tienen un nivel de ránking decente.
La seleccionadora española de Copa Federación, Conchita Martínez ha decidido llamar para esta eliminatoria a Garbiñe Muguruza (número 5 del ránking WTA) y a Carla Suárez (número 8 del ránking WTA) para los partidos de individuales. Los encargados del partido de dobles serán dos jugadores que mezcla veteranía y joventud en esta competición, como es Lara Arruabarrena (número 27 del ránking WTA de dobles) y Lourdes Dominguez Lino (número 435 del ránking WTA de dobles). Como pasa en el combinado serbio, si la eliminatoria se tuviese que decidir en el quinto y definitivo punto, lo más lógico es que Garbiñe y Carla se uniesen también en la modalidad de dobles, una modalidad que siempre se le ha dado de maravilla alcanzando la final del WTA Finals de Singapur 2015.
España y Serbia se vuelven a encontrar en una eliminatoria de Copa Federación, tras la eliminatoria de la primera ronda para el ascenso a Clase Mundial en el año 2009, probablemente la eliminatoria más dramática que se recuerda a España en esta categoría ya que desde allí el combinado español no ha salido del pozo. Una España en horas bajas nada pudo hacer ante el combinado serbio que contó para esa eliminatoria con Ana Ivanovic y Jelena Jankovic. La selección española debe demostrar un carácter definitivamente ganador si quiere optar a ascender al Grupo Mundial y jugar contra las selecciones de gran nivel. El estreno de 2017 vuelve a presentar un reto serio: en territorio serbio, con una Serbia más robusta y una España con cartas por mostrar.
El Kraljevo Sports Centre es el escenario escogido por la Federación Serbia de Tenis para albergar la eliminatoria de primera ronda del Grupo Mundial II de la Copa Federación de 2016 entre Serbia y España, que se disputará del 6-7 de febrero en un pista cubierta. El pabellón, inaugurado en 1986, es la sede habitual del equipo serbio de Copa Davis una instalación multideportiva de reciente construcción con capacidad para 3.500 espectadores, que con total seguridad se llenará para animar a su selección a eliminar a la selección española de tenis. Serbia escoge la misma sede con la que la selección serbia de Davis venció por 5-0 a Croacia.