Ivan Dodig ha protagonizado la sorpresa de la jornada en Rotterdam. Procedente de la ronda previa, el croata se ha impuesto 6-3 y 7-6 (4) en primera ronda al séptimo cabeza de serie, Benoit Paire, tras una hora y media de juego. El balcánico se medirá al vencedor del enfrentamiento entre Philipp Kohlschereiber y Julien Benneteau por un puesto en los cuartos de final del certamen.

A Benoit Paire le quedó grande la vitola de favorito desde el minuto uno y vivió un mal día con su servicio, todo lo contrario que su rival, quien no solo no cedió ningún break, si no que además exprimió al máximo los endebles segundos saques del francés.

La primera rotura para el croata llegó cuando el marcador reflejaba un igualado 1-1 y, con una pasividad pasmosa del galo y una agresividad propia del que no tiene nada que perder, golpeó primero con un break en blanco en menos de dos minutos.

El servicio condenó las aspiraciones de Paire y encumbró al croata, agresivo y preciso con su resto, consiguiendo un 64% sobre los segundos servicios del jugador francés.Sin dar opciones a la reacción de su adversario, Ivan Dodig comenzó a encadenar primeros servicios, impidiendo la respuesta del favorito y dominando los puntos de principio a fin. El croata dirigió a su antojo el juego ante la impotencia de Benoit Paire que no encontraba ritmo con puntos tan cortos y fugaces. La estrategia del balcánico funcionó perfectamente.

Tal fue la precisión de sus restos que no fue siquiera necesaria la espera para disponer de servicio para sellar la primera manga, si no que lo haría consiguiendo un segundo break cuando se encontraba 5-3 arriba. Benoit Paire fallaba por segunda vez y entregaba el parcial a su rival.

El francés, sin embargo, no se vio afectado por la reciente rotura y su juego subió un punto de intensidad y acierto al comienzo de la segunda manga, sobre todo con su servicio.

Ambos jugadores fueron capaces de mantener sus respectivos turnos de saque al final, y la segunda manga terminaría por decidirse en el tie-break, donde una sola rotura fue suficiente para cerrar el partido.

Cuando se cumplía la hora y media exacta de juego, Ivan Dodig confirmaba la sorpresa e igualaba el head to head particular que mantienen ambos tenistas tras la victoria en dos sets del francés en su último y primer enfrentamiento sobre la tierra batida de Mónaco, allá por 2013.

Tras derrotar al séptimo cabeza de serie, en la próxima fase el croata tratará de confirmar la sorpresa y se medirá al vencedor del duelo entre Philipp Kohlschereiber y Julien Benneteau, compatriota del derrotado Benoit Paire.