Después de perder en la primera ronda del Open de Australia ante Nick Kyrgios, Pablo Carreño viajó al Ecuador Open Quito, donde consiguió imponerse al brasileño Rogerio Dutra Silva, y por otro lado se impuso al español Iñigo Cervantes, para caer ante el brasileño Thomaz Bellucci, además de conseguir proclamarse campeón en dobles con Miguel Durán. Con la gloria del triunfo por parejas olvidado, el tenista gijonés puso rumbo a Buenos Aires, para disputar el Argentina Open, donde le tocó debutar frente al austriaco Dominic Thiem, número diecinueve del ránking ATP, que acudía a la cita ante el 64 de la ATP después de perder en la tercera ronda del Open de Australia ante David Goffin, tras haber derrotado previamente al argentino Leonardo Mayer, y por otro lado al español Nico Almagro.
Veintiún minutos de rodillo austriaco
Parecía encontrarse cómodo sobre la pista Carreño al saltar a la pista Guillermo Vilas, disponiendo de la opción de apuntarse su primer juego del encuentro al saque, pero ni mucho menos lo conseguiría el tenista gijonés, dado que Thiem volvía de la lesión por todo lo alto, mostrando un gran poderío físico que le permitía moverse por la pista con total soltura. El austriaco quebró el saque de su rival y consolidó a continuación la rotura obtenida, colocándose con 2-0 a favor, una ventaja que ni mucho menos decrecería, sino al contrario, no pararía de crecer.
Carreño estaba totalmente superado, era un amago lo visto en el primer juego, y es que el gijonés no encontraba la forma de detener a Dominic, quien obtenía un nuevo quiebre tan solo un juego después, yéndose primero hasta el 3-0, y a continuación hasta el 4-0. Todo estaba de cara para que el cabeza de serie número cinco del torneo argentino se hiciera con la primera manga, pero primero logró un break que le dio la oportunidad de cerrar el parcial al saque. Con 5-0 en el electrónico y en tan solo veintiún minutos de partido, el pulso no le tembló a Dominic Thiem, que con un aplastante 6-0 dejaba contra las cuerdas a Pablo Carreño.
A pesar del severo correctivo de la primera manga, Pablo Carreño no se viene abajo y en la segunda manga iguala el encuentro
Todo cambió al comienzo de la segunda manga, y es que Carreño comenzó sirviendo por delante de su rival, lo que provocó cierto nerviosismo en Thiem, sobre todo al ver que el nivel del tenista gijonés subía como la espuma con el paso de los juegos. Con 2-3 a favor de Pablo, las primeras bolas de break del partido le llegaron al número 64 del ránking ATP, y no dudo en aprovecharlas para conseguir colocarse con 2-4, aunque tan solo un juego después Dominic dispuso de una bola de rotura, para quebrar el saque de su rival quedándose a un juego, con 3-4, pero ni mucho menos le sería fácil consolidar la rotura, dado que Carreño tenía en su poder un par de bolas de break que llevaron en volandas a Pablo hasta el 3-5, teniendo la opción de cerrar el parcial al saque.
Había conseguido sobreponerse de una serie de roturas consecutivas que le permitían tener la opción de cerrar el segundo set al saque, pero aún así ni mucho menos lo tendría nada fácil Pablo Carreño, y es que enfrente, Dominic Thiem, no se rendía, seguía batallando sobre la pista Guillermo Vilas para evitar alargar el encuentro un set más. Lo intentó pero murió en el intento el tenista austriaco, dado que después de 55 minutos de partido, Carreño se había sobrepuesto al severo correctivo obtenido en la primera manga, para después de 55 minutos de partido conseguir llevarse la segunda manga por 3-6.
Thiem hace los deberes sin problemas
Tal y como comenzó el primer set lo hizo el tercero y último, cuando el encuentro debería definirse con las espadas en todo lo alto. Thiem sumó su primer juego del tercer set al saque, y a continuación logró quebrar el servicio de Carreño para irse hasta el 2-0 de forma cómoda, pero ni mucho menos se detuvo el tenista austriaco, sino que la consolidación del quiebre por parte de Thiem no se hizo esperar, colocándose el cabeza de serie del torneo argentino con 3-0 en el marcador.
De ahí en adelante tanto Thiem como Carreño solo pudieron ganar sus servicios, sin crear peligro al resto, un problema para Pablo, que veía como poco a poco se le escapaba no solo el set, sino también el partido, y es que Dominic contemporizaba a la perfección sus saques, tirando de experiencia, para llegar hasta el 5-3, momento en que la presión no apareció en el tenis del austriaco, que se llevó el tercer y último set por 6-3, y por ende el partido por 6-3, 3-6 y 6-3 después de una hora y veinte minutos de partido. En la siguiente ronda el cabeza de serie número cinco del torneo argentino tendrá que medirse en duelo ante el portugués Gastón Elías, que dio cuenta del español Daniel Muñoz de la Nava por 4-6, 6-4 y 6-1.