El camino hacia Roland Garros ha comenzado. El circuito femenino vislumbra en el horizonte el segundo Grand Slam de la temporada y por ello su preparación en este último mes y medio previo a la cita francesa se antoja fundamental. Muchas de las mejores tenistas de la clasificación mundial tienen marcado en rojo el WTA Stuttgart, un torneo que por historia y competitividad emerge cada año como una de las grandes citas del calendario. La ciudad del sudoeste de Alemania reúne en 2016 a una constelación de estrellas que buscan mejorar su puesta a punto con vistas a París.
Una anfitriona y un cuarteto temible
Tras la disputa de las eliminatorias de la Fed Cup el pasado fin de semana, la gran mayoría de jugadores llegan al torneo de Stuttgart en un buen momento de forma. Pese a figurar como la segunda cabeza de serie del torneo, una de las grandes favoritas es Angelique Kerber, que juega "en casa". La tenista germana protagonizó el inicio de temporada conquistando el Open de Australia, y desde entonces no ha conseguido recuperar la versión tenística que le hizo triunfar en Melbourne.
La jugadora de Bremen no tiene un camino fácil para llegar a la final, y se cruzará en el camino de las españolas si los pronósticos se cumplen. Kerber se enfrentaría a Carla Suárez en unos hipotétitos cuartos de final, mientras que en semifinales su rival podría ser Garbiñe Muguruza. Con el apoyo del público y la necesidad de recuperar su mejor tenis de cara a Roland Garros, Angelique Kerber se postula como una de las grandes candidatas al título.
Angelique Kerber y Agnieszka Radwanska parten como favoritas al título
Agnieszka Radwanska es otra de las grandes favoritas para reinar en Stuttgart. La jugadora polaca es la actual número dos del mundo y, pese a no llegar a la ciudad alemana con las mejores sensaciones, su capacidad tenística y su competitividad le sitúan entre las mejores en cada torneo. Radwanska conquistó el torneo de Shenzhen nada más comenzar el año y después firmó las semifinales el Open de Australia, Doha e Indian Wells, si bien en Miami cayó eliminada en octavos de final.
Agnieszka Radwanska tampoco tiene un camino fácil para alcanzar la final. La tenista polaca se enfrentaría en unos hipotéticos cuartos de final a Lucie Safarova o Karolina Pliskova, mientras que en semifinales se vería las caras presumiblemente con Simona Halep. Un trayecto arduo en el que no debe cometer el más mínimo error si quiere cumplir las expectativas que la sitúan como gran favorita al trofeo.
Otra de las máximas favoritas al título es Garbiñe Muguruza. La tenista hispano-venezolana no ha comenzado el año de la forma prematura y se ha despedido de forma prematura de todos los torneos disputados, pero llega al WTA Stuttgart con muy buenas sensaciones tras sus dos triunfos del pasado fin de semana en la Fed Cup, donde derrotó de manera contundente a las siempre competitivas Francesca Schiavone y Roberta Vinci. Además, Muguruza tiene el tenis necesario para considerarla entre las favoritas a cualquier torneo.
Garbiñe Muguruza tiene un cuadro relativamente sencillo hasta llegar a cuartos de final, donde la lógica dice que debería enfrentarse a Petra Kvitova. En semifinales su rival sería Angelique Kerber o Carla Suárez, por lo que las últimas rondas del torneo se presentan repletas de emoción no sólo por medir teóricamente a jugadoras de gran nivel, sino por comprobar si la jugadora nacida en Caracas logra recuperar su mejor versión tenística en la tierra batida y afrontar con optimismo el resto de la temporada.
Garbiñe Muguruza y Simona Halep deben recuperar la versión ofrecida en 2015
Cierra este grupo de favoritas Simona Halep. La jugadora rumana es otra de las tenistas que ha comenzado la temporada muy lejos del nivel esperado y mostrado en años anteriores, pero figura entre las cinco mejores raquetas del planeta y puede reaccionar en cualquier momento para demostrar toda su calidad. Halep llega a Stuttgart con sensaciones agridulces, pues venció a Andrea Petkovic en el primer partido de la eliminatoria de Fed Cup ante Alemania pero perdió ante Angelique Kerber, por lo que querrá resarcirse ante el público alemán y mostrar su mejor versión.
Simona Halep es, a priori, la que tiene un cuadro más fácil al menos hasta semifinales. La número seis del mundo se vería en la penúltima ronda del torneo con Agnieszka Radwanska, y sólo Roberta Vinci emerge como gran problema para la rumana antes de llegar a dicha ronda. Un camino perfecto para ir recuperando confianza y sensaciones y llegar en condiciones óptimas a las últimas rondas de la competición.
¿'Outsiders' o favoritas?
El cartel del WTA Stuttgart reúne a tal cantidad de excelentes jugadoras que es difícil situarlas entre alternativas al título o candidatas reales. Tenistas como Petra Kvitova, Carla Suárez, Roberta Vinci, Lucie Safarova o Karolina Pliskova podrían ser consideradas como grandes favoritas prácticamente en cualquier torneo de la temporada, lo que refleja no sólo el nivel de las jugadoras, sino el del propio torneo alemán.
Carla Suárez llega con confianza y plenamente recuperada de sus molestias
Las tres jugadoras checas se encuentran entre las 20 mejores del mundo, pero han comenzado la temporada muy lejos del nivel esperado. Ninguna de ellas ha conseguido siquiera alcanzar la final en algún torneo de los que han disputado, y sólo en la Fed Cup han podido acercarse ligeramente a su nivel real, por lo que parecen figurar entre las alternativas al título y no entre las candidatas reales pese a contar con un excelente nivel tenístico.
Más dudas surgen al hablar de Carla Suárez y Roberta Vinci. La jugadora española comenzó a buen nivel la temporada y conquistó el título en Doha, pero una lesión le impidió mantener el gran nivel tenístico que había mostrado en los primeros meses del año. Sin embargo, la jugadora canaria volvió a rendir al más alto nivel el pasado fin de semana en la Fed Cup, lo que sumado a que el torneo se disputa sobre tierra batida provoca que Carla Suárez pueda entrar en el grupo de favoritas.
Por su parte, Roberta Vinci ya protagonizó un gran 2015 disputando la final del US Open y este año también sabe ya lo que es ganar un título tras el logrado en San Petersburgo, por lo que pese a las contundentes derrotas sufridas el pasado fin de semana en la Fed Cup, figura entre las opciones al título en el WTA Stuttgart gracias a su enorme competitividad.
Un torneo de renombre
El WTA Stuttgart está considerado uno de los torneos más importantes de la temporada de tierra batida. Pese a que posee una categoría importante como Roland Garros, Madrid o Roma, el torneo alemán es catalogado como uno de los torneos femeninos más atractivos del circuito, fundamentalmente por la nómina de grandes jugadoras que pisa cada año esta ciudad del sudoeste alemán.
El torneo de Stuttgart es el torneo bajo techo más antiguo de Europa
Este torneo se disputa bajo techo y desde 1978, convirtiéndolo en el torneo femenino de tenis bajo techo más antiguo de Europa. En el año 2005 se cambió la sede a Stuttgart, pues antes se celebraba en Filderstadt, un suburbio al sur de esta ciudad alemana. También se ha modificado en los últimos años su fecha, pues hasta el 2008 se disputaba en cancha dura y en otoño, pero a partir de la temporada 2009 cambió de superficie para jugarse en tierra batida bajo techo durante el mes de abril.
En su palmarés figuran algunas de las mejores tenistas de la historia, si bien la auténtica reina de este torneo es Martina Navratilova, que se hizo con el título hasta en seis ocasiones. La estadounidense Tracy Austin y la suiza Martina Hingis conquistaron cuatro títulos en Stuttgart, mientras que Lindsay Davenport y Maria Sharapova tienen han logrado el triunfo en tres ocasiones. El año pasado, la vencedora fue Angelique Kerber, que derrotó en la final a Caroline Wozniacki por 3-6, 6-1 y 7-5.