El calendario tenístico continúa a un ritmo imparable y esta semana se disputan varios torneos tanto en categoría masculina como femenina. Con la disputa del Mutua Madrid Open a la vuelta de la esquina, los jugadores afinan su puesta a punto para llegar en perfectas condiciones a la capital de España y, posteriormente, a Roma, donde se celebra otro de los Masters 1.000 de la temporada y que sirven para afinar la puesta a punto de cara a Roland Garros, el segundo Grand Slam del año. Uno de estos torneos es el ATP Estoril, un evento consolidado en el circuito femenino y que siempre atrae a jugadores de buen nivel que garantizan el espectáculo del tenis en el Algarve portugués.

Europa vs. Oceanía

El año pasado, el vencedor del torneo fue Richard Gasquet, que derrotó en la final a Nick Kyrgios. En la edición de 2016, el vigente campeón no estará en tierras portuguesas para defender el título, pero sí harán acto de presencia dos de sus compatriotas para intentar volver a llevar el título a Francia y dejar sin él al joven australiano, que también figura este año en el cartel del torneo. Pero el oceánico no es el primer cabeza de serie del torneo, pues ese honor recae en la figura de Gilles Simon. El galo ocupa la 18ª posición en el ránking ATP y ha firmado hasta el momento una temporada decepcionante, obteniendo como mejor resultado los cuartos de final alcanzados en Miami. Simon tiene en Estoril un cuadro teóricamente asequible para alcanzar, al menos, las semifinales del torneo.

Kyrgios alcanzó la final del torneo en 2015

Nick Kyrgios sí está firmando una buena temporada, probablemente la mejor de su carrera deportiva hasta la fecha. A sus 20 años, el jugador australiano ha conquistado su primer título ATP tras vencer en Marsella, además de alcanzar las semifinales en Dubái y Miami. Pese a que no juega un partido oficial desde el torneo estadounidense y que aún no ha disputado ningún encuentro sobre tierra batida, Kyrgios es, por trayectoria en 2016, el máximo favorito al título en Estoril, teniendo además un cuadro relativamente sencillo para alcanzar la final.

Nick Kyrgios disputó su último partido en Miami | Foto. zimbio.com
Nick Kyrgios disputó su último partido en Miami | Foto. zimbio.com

El segundo máximo favorito en el ATP 250 Estoril a tenor de lo sucedido en la temporada es el francés Benoît Paire. Pese a ser el tercer cabeza de serie del torneo, el jugador nacido en Avignon ha llegado hasta las semifinales en tres torneos este año: Chennai, Marsella y Barcelona. Por su capacidad para hacer de todo sobre la pista, Paire es uno de los grandes favoritos y no debería tener excesivos problemas para alcanzar las semifinales del torneo, donde se verías las caras con su compatriota Gilles Simon. El galo demostró en Montecarlo que puede presentar batalla a cualquier rival y tuvo contra las cuerdas a Andy Murray, por lo que se ha ganado el derecho a ser uno de los favoritos para alzar el título en territorio portugués.

El cuarteto de favoritos lo completa el ídolo local, Joao Sousa. El jugador portugués, número 34 del mundo, fue una de las grandes apariciones la temporada pasada, si bien este año aún no ha conseguido encontrar su mejor versión. Jugando en casa y con el apoyo del público, Sousa es uno de los cuatro primeros cabezas de serie del torneo, y tiene un camino no demasiado complicado hasta llegar a las semifinales, donde si se impone la lógica se enfrentaría a Nick Kyrgios.

Alternativas de habla hispana

Como en todo torneo tenístico, siempre existe la posibilidad de que surjan las sorpresas y que algún jugador que no figuraba entre los favoritos acabe conquistando el título. En el torneo de Estoril, las grandes alternativas a los máximos candidatos al título final presentan una característica común: el idioma. Dos españoles y un argentino parecen ser los grandes 'outsiders' del ATP 250 Estoril.

Verdasco llega tras conquistar el torneo de Bucarest

Guillermo García-López llega a tierras portuguesas con la intención de enderezar el rumbo en una temporada en la que, hasta el momento, no ha terminado de sentirse cómodo sobre la pista. El tenista albaceteño se encuentra actualmente en la 47ª posición del ránking ATP y su mejor resultado de la temporada lo consiguió la pasada semana, llegando hasta las semifinales del torneo de Bucarest, por lo que espera que ahora, al llegar a la tierra batida, mejore su rendimiento y alcance su mejor nivel.

Verdasco celebra la llegada de la tierra batida | Foto: Dani Mullor | VAVEL.
Verdasco celebra la llegada de la tierra batida | Foto: Dani Mullor | VAVEL.

El argentino Leonardo Mayer es otra de las grandes alternativas a los favoritos en Estoril. El sudamericano, número 46 del mundo, tampoco está firmando su mejor temporada como profesional, pero al igual que el tenista de La Roda, confía en que la llegada del polvo de ladrillo le permita mejorar su juego y acercarse al nivel ofrecido en años anteriores.

El tercer componente de este trío es Fernando Verdasco, que llega al ATP Estoril en su mejor momento de la temporada. El madrileño, que está viviendo uno de sus peores años debido a su irregularidad tenística, acaba de conquistar el título en Bucarest, un triunfo que puede suponer un punto de inflexión en 2016 para uno de los tenistas con mejor golpe de derecha dl circuito y al que sólo su inconsistencia mental le ha impedido conseguir más exitos a lo largo de su carrera.

Historia del torneo

El ATP Estoril es un torneo de categoría 250 que sólo tiene un año de historia bajo esta denominación. Anteriormente, el torneo en tierras portuguesas se disputaba en la localidad de Oeiras, muy cerca de Estoril, y su primera edición se disputó en 1990. Thomas Muster, David Nalbandián, Juan Martin Del Potro, Carlos Costa y Albert Montañés, con dos títulos, son los jugadores que más veces han conquistado este torneo. 

Gasquet conquistó el título en Estoril el año pasado | Foto: atpworldtour.com
Gasquet conquistó el título en Estoril el año pasado | Foto: atpworldtour.com

A partir de 2013 el torneo pasó a Portugal Open, y en 2015 el torneo fue cancelado debido a la falta de patrocinio, surgiendo un nuevo torneoque recibe el nombre de Millennium Estoril Open. En su primera edición, disputada la temporada pasada, el vencedor fue Richard Gasquet, que se impuso en la final al australiano Nick Kyrgios.

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