Muchas son las esperanzas puestas en una jugadora que parece aunr todos los requisitos necesarios para la gloria. Con Serena Williams en un suave pero inexorable ocaso, Madison es una de las que encarna el necesario relevo generacional. Cumplió en la eliminatoria de Copa Federación, al vencer a Daria Gavrilova, demostrando que la tierra batida no es un obstáculo insalvable para su tenis.

Llega a Madrid con ganas de confirmarlo, y aliándose con la altitud de la meseta, su tenis puede fluir libre y sin ataduras. Sus malos resultados en lo que va de año, le han regalado al puesto 25, pero con sus victorias frente a Riske y ahora ante Strycova, puede dar un salto cualitativo. Y bien merecido, tanto por juego como por actitud.

Strycova experimenta la resaca de la gloria

Dio la campanada en la primera ronda del torneo, dejando fuera a Angelique Kerber y haciéndola con tremenda autoridad. La aguerrida jugadora checa puso de manifiesto su carácter encorajinado y tenis sólido y sin fisuras, pero ante Keys nada pudo replicar del duelo predecesor.

Desde los primeros compases del encuentro, se vio a una Barbora algo pesada de piernas, con problemas para sostener el torrente de golpes potentes que le llegaba desde el otro lado de la pista. Keys jugaba siempre por delante de la línea de fondo, y los contraataques de la checa no eran tan fatídicos como de costumbre ya que no llegaba a tiempo a la bola.

Sin ayudarse del servicio, Strycova se encomendó a los posibles errores de la estadounidense, pero estos llegaron a cuentagotas. Keys desplegó una gran inteligencia en pista y no tuvo remilgos en cambiar de ritmo y no buscar el golpe de ganador a las primeras de cambio. Fueron detalles lo que decantó la balanza en la primera manga del lado de Keys, que jugó aún más cómoda en el segundo set.

La estadounidense habrá de enfrentarse en la siguiente ronda a una de las revelaciones del torneo: la rumana Patricia María Tig. Viene de apear a Sloane Stephens y a la joven Daria Kasatkina, por lo que su nivel de confianza será más que notable. En todo caso, parece una gran oportunidad para que Keys pueda seguir avanzando y logre seguir avanzando.