Con la mente y el corazón en Niza. Así vivieron cada una de las selecciones la primera jornada de la eliminatoria de cuartos de final de la Copa Davis 2016. Pero este sentimiento adquiría un tinte aún más especial en el equipo francés, que se había desplazado hasta la República Checa. Dos de los equipos más potentes de los últimos años en el mundo del tenis se veían las caras sobre la superficie dura elegida por el combinado centroeuropeo, si bien los galos parecían tener algo de ventaja a pesar de que el día no era el más apropiado para jugar al tenis.
Sorpresa mayúscula
Quizá por el ligero desconcierto en las filas francesas o más bien por el siempre animoso público checo, la realidad es que el primer partido de la jornada, disputado entre Lukas Rosol y Jo-Wilfried Tsonga, fue más igualado de lo esperado e incluso los pronósticos se terminaron rompiendo, pues el jugador local consiguió llevarse el triunfo en un partido que tuvo que resolverse en cinco sets.
El checo fue capaz de remontar un 2-1 adverso
Rosol comenzó el encuentro a un gran nivel, contrarrestando la hipotética superioridad de un Tsonga cuyo estilo de juego se adapta especialmente bien a la pista rápida. A medida que pasaban los juegos, el tenista checo iba ganando en confianza y, además, lograba que el público creyera cada vez más en la victoria, dos ingredientes que terminaron provocando un 'break' a su favor y le dieron al jugador local el primer parcial por 6-4.
Un tenista de carácter como Tsonga siempre ofrece el máximo sobre la pista, y logró reaccionar de manera inmediata, imponiéndose por un contundente 6-3. La tercera manga iba a servir para medir la consistencia mental de ambos jugadores, pues el marcador igualado provocaba que ambos pudieran crecer o decrecer con el más mínimo detalle. El parcial fue muy igualado, pero una única rotura sirvió para que Jo-Wilfried Tsonga se adelantara en el marcador (6-4).
El partido parecía decidido en favor del francés, pero Lukas Rosol reaccionó de manera magistral y logró nivelar el juego hasta el punto de llegar al 'tie-break'. En el juego definitivo, cargado de tensión y emoción el checo consiguió imponerse por 10-8 y llevar el encuentro al quinto y último set. Allí, con la inercia del juego a su favor, Rosol consiguió romper el servicio de su rival en un momento decisivo del choque para acabar venciendo por 6-4 y dar el primer punto a la República Checa.
Tinte francés
Sin embargo, la alegría de los centroeuropeos no duró demasiado, pues el segundo partido se tiñó con los colores franceses. Jiri Vesely y Lucas Pouille se veían las caras en un partido que se presuponía muy igualado, pero el joven jugador francés se mostró muy superior desde el primer momento y logró igualar la eliminatoria realizando un tenis de alto nivel y mostrándose intratable.
Pouille se mostró más acertado en los momentos decisivos de cada parcial
Y eso que el encuentro no pudo comenzar más igualado, pues ambos jugadores repartieron aciertos y errores a partes iguales, lo que se tradujo en una inevitable llegada al 'tie-break'. En el juego definitivo se pudo apreciar la primera imagen de superioridad de Pouille, que no dio opción a su rival y se llevó la primera manga tras un resultado de 7-2.
A partir de ese momento, si bien la superioridad no fue manifiesta en lo que a resultado se refiere, el tenista sí dio muestras en todo momento de llevar la iniciativa del juego, hasta el punto de ir siempre por delante en el marcador en el segundo parcial. Cualquier error o acierto podía ser importante, y el talento de Lucas Pouille salió a flote para conseguir un 'break' que resultó definitivo para el devenir del set y del encuentro, que cayó del lado francés por 6-4.
Vesely se negó a darse por vencido y resistió estoicamente en el tercer parcial, donde ambos jugadores lograron mantener sus servicios hasta llegar al 5-5. En la fase decisiva del partido, el galo logró mantener su saque y rompió el de Jiri Vesely, lo que se tradujo en un 7-5 que dio la victoria a los franceses, que afrontarán en la jornada de sábado el partido de dobles con tablas en el marcador tras la sorpresa negativa recibida al perder el primer encuentro de esta eliminatoria de Copa Davis.