Tras las grandes sorpresas sucedidas en Río 2016, donde a excepción de Angelique Kerber el resto de favoritas no estuvo a la altura de un evento de tal magnitud, las mejores jugadoras del planeta vuelven a reunirse esta vez para disputar el cuarto y último Grand Slam de la temporada, el US Open. Quizá se trate de uno de los torneos que marque la historia del tenis en los próximos años, pues además del título en sí, en Flushing Meadows estará en juego el número uno del mundo, un lugar que ocupa desde hace mucho tiempo Serena Williams y al que optan Angelique Kerber y Garbiñe Muguruza. Independientemente de lo que pase en Nueva York, el US Open 2016 será apasionante y cargado de emociones.
Asalto al título
Pese a no estar viviendo su mejor temporada, la máxima favorita al título vuelve a ser Serena Williams. La número uno mundial juega en 'casa' y lo hará dispuesta a redimirse del torneo realizado en 2015, donde cayó en semifinales y no pudo pelear por el título. Además, el hecho de haber igualado en número de Grand Slam a Steffi Graf con 22 tras alzar el trofeo en Wimbledon puede permitir mayor tranquilidad a la tenista norteamericana, si bien es cierto que parece no llegar en la mejor forma posible al último Grand Slam del año, pues afronta el torneo en Nueva York tras perder en la primera ronda del torneo olímpico.
Serena deberá alcanzar la final para mantener el número uno
Quien sí realizó un gran papel en Río 2016 fue Angelique Kerber, que se plantó en la final y se proclamó subcampeona olímpica. La tenista germana está protagonizando otra temporada de altibajos, pues tras conquistar el Open de Australia no terminó de encontrar su tenis. Lo que sí ha logrado la jugadora de Bremen es asentarse en el podio de la clasificación mundial, consolidándose como una de las mejores jugadoras del circuito. Kerber llega al US Open como una de las tenistas más en forma del circuito y este año ha demostrado que puede imponerse a cualquier rival, por lo que parte con serias opciones de alzar el título en Estados Unidos.
También cuenta con opciones de lograr el trofeo Garbiñe Muguruza. La tenista hispano-venezolana no está viviendo su mejor año, o al menos el esperado tras la irrupción de 2015, pero cuenta con el bagaje de haber conseguido su primer título de Grand Slam (Roland Garros), lo que le permite afrontar con mayor experiencia este tipo de torneos. La jugadora española llega tras caer de manera inesperada en los Juegos Olímpicos ante la posterior campeona, mientras que en Cincinnati alcanzó las semifinales. Además, la tenista nacida en Caracas tiene un estilo de juego perfecto para este tipo de superficie, lo que aumenta sus posibilidades de triunfo final.
Este cuarteto de favoritas lo completa Agnieszka Radwanska. La tenista polaca es la única de las cuatro que no sabe lo que es ganar un título de Grand Slam, pero a finales de 2015 se proclamó campeona del WTA Championships, por lo que sabe cómo desenvolverse en este tipo de torneos. Además, 'Aga' siempre es una de las favoritas, pues su versatilidad la convierte en una gran jugadora en cualquier superficie, y además llega al torneo en buena forma tras lograr el título en New Haven, por lo que puede presentar gran batalla en Flushing Meadows.
Dos grandes alternativas
Pese a la gran igualdad existente en el circuito femenino, sólo dos jugadoras parecen tener opciones reales de ser alternativas a las cuatro grandes candidatas al título. La primera de ellas es Simona Halep, quinta cabeza de serie del torneo, que llega al US Open 2016 tras conseguir tres títulos esta temporada, volviendo a alcanzar su máximo nivel tenístico. El hecho de no disputar los Juegos Olímpicos de Río 2016 le ha permitido descansar y afrontar con mayor energía el tramo final de la temporada, por lo que la tenista rumana es más favorita que alternativa.
Keys, Konta y Puig son las principales candidatas a jugadora revelación en Nueva York
La otra gran 'outsider' es Madison Keys. La jugadora norteamericana está llamada a ser la sucesora de Serena Williams como referente tenístico en Estados Unidos y a nivel mundial, y este año ha dado un salto cualitativo importante hasta el punto de asentarse entre las diez mejores raquetas del planeta, mostrando siempre una línea creciente de juego. La victoria en Birmingham y las finales alcanzadas en Roma y Montreal demuestran que Keys posee condiciones para derrotar a cualquier rival sobre cualquier superficie, y su segunda mitad de la temporada invita a pensar que puede llegar muy lejos en esta edición del US Open.
En un tercer escalón se sitúan jugadoras como Venus Williams (bicampeona del cuarto Grand Slam de la temporada), Roberta Vinci (finalista en 2015), Petra Kvitova, Timea Bacsinszky o Johanna Konta, una de las revelaciones de la temporada que, tras firmar un buen 2015, en 2016 ha protagonizado un gran salto de nivel que le ha situado entre las 15 mejores raquetas del mundo y que, pese a no partir en las quinielas, puede poner en apuros a cualquier rival.
Difícil para Serena, asequible para el resto
Las favoritas no tendrán un camino excesivamente díficil hacia la final del US Open. Quizá una de las que tiene una hoja de ruta más complicada es Serena Williams, que además de debutar ante la siempre competitiva Makarova, podría verse en tercera ronda con Ana Ivanovic, en cuarta con Samantha Stosur y en cuartos de final con Simona Halep, por lo que no podrá cometer demasiados errores si quiere volver a levantar el título en Nueva York. La rumana tendría en segunda ronda un hipotético cruce con Lucie Safarova, mientras que Timea Babos y Carla Suárez se presentan como sus rivales antes de enfrentarse a la número uno mundial siempre y cuando la lógica impere en el torneo estadounidense.
Serena tiene un complicado camino en su objetivo de conquistar el torneo
Radwanska tiene un camino más sencillo que la jugadora norteamericana. Y es que la polaca, al margen de enfrentarse a alguna de las últimas cabezas de serie del torneo, tiene como primera gran rival a Venus Williams, con quien se vería las caras en unos hipotéticos cuartos de final. En caso de victoria, se enfrentaría en las semifinales a Simona Halep o Serena Williams, por lo que la número cuatro del mundo tiene un camino relativamente sencillo hasta las últimas rondas de la competición.
Un camino algo más complicado tiene Garbiñe Muguruza, que podría enfrentarse a Schmiedlova en segunda ronda y a su verdugo en Río, Mónica Puig, en tercera. En la siguiente ronda, Belinda Bencic o Johanna Konta se presentan como las grandes candidatas a disputarle un puesto en los cuartos de final a la hispano-venezolana, que se cruzaría en dicha ronda con Madison Keys, con Angelique Kerber esperando en semifinales del torneo.
Y es que la tenista alemana es la que tiene, a priori, una ruta más fácil hasta las semifinales. La germana sólo tiene como gran rival a Petra Kvitova, con quien se cruzaría en una hipotética cuarta ronda, mientras que Garbiñe Muguruza en semifinales y Serena Williams en la final parecen ser sus dos siguientes rivales en su objetivo de conquistar el US Open 2016.
Uno de los grandes
Surgido a partir de torneos independientes, el US Open se disputó por primera vez en 1881. Sin embargo, no fue hasta 1968 cuando el torneo comenzó a concebirse como en la actualidad, pues la llegada de la Era Open permitió a los profesionales competir en el torneo. El único cambio desde entonces fue el lugar, pues la competición pasó de Forest Hills a Flushing Meadows, manteniéndose eso sí en la ciudad de Nueva York.
Las mejores tenistas de la historia han dejado su nombre grabado en el palmarés del torneo. Contando únicamente a partir de la Era Open, Chris Evert y Serena Williams, con seis títulos, son las jugadoras que más veces han reinado en Nueva York. Margaret Smith y Steffi Graf poseen cinco títulos, mientras que Billie Jean King y Martina Navratilova tienen cuatro.
Tracy Austin, Gabriela Sabatini, Mónica Seles, Venus Williams, Arantxa Sánchez Vicario, Lindsay Davenport, Martina Hingis, Justine Henin o Kim Clijsters también saben lo que es ganar uno de los trofeos más importantes y de mayor prestigio del calendario tenístico.