Londres, capital del tenis en esta semana entrante, cuida hasta el más mínimo detalle para la llegada masiva de espectadores y medios de comunicación al recinto donde los ocho mejores tenistas y las ocho mejores duplas del año pelearán por enseñar al mundo quiénes son sus respectivos maestros.
Desde que las Finales del circuito ATP cambiaran de paraje afincándose en la ciudad que baña el Támesis, el O2 Arena es durante una semana el centro de todas las miradas. Cuando los focos se apagan y tan solo queda iluminado el campo de batalla, no hay tiempo para despegar el ojo de la pantalla. Los mejores del año contra los mejores. Los despistes pueden costar muy caros.
Estructura
A diferencia de los demás eventos de año, el Masters de Londres no es un torneo de eliminación directa. Los ocho participantes se dividen en dos grupos de cuatro jugadores respectivamente, en los cuales cada uno de ellos se enfrenta a los otros tres tenistas restantes. Tras la 'liguilla' (Round Robin), los dos mejores jugadores con más victorias y por tanto mejor ubicados de cada grupo avanzan a semifinales, donde los encuentros ya sí, pasan a ser de carácter eliminatorio. Tras la jornada de semifinales, los dos supervivientes pelearán en la final por levantar el cetro ganador.
Puntuación
La puntuación en las Finales ATP se lleva a cabo de la siguiente manera: en la Round Robin, se conceden 200 puntos por partido ganado (se puede sumar un total de 600 puntos si se ganan los tres encuentros). Si el jugador alcanza la final suma 400 puntos a los que ya ha sumado, y ganar en el partido decisivo otorga 500 adicionales. De este modo, si el campeón si logra alzarse con el título invicto sumará una cifra total de 1500 puntos. Si en el camino hasta a final pierde un encuentro en la Round Robin, el total de puntos a ganar sería de 1300, 1100 en el caso de que el ganador final solo consiguiese una victoria en el grupo.
¿Quién se clasifica?
Para llegar hasta el torneo final de año hace falta, evidentemente, hacer una gran temporada. Se clasifican para la Copa de Maestros los ocho mejores situados en la Carrera de Campeones (Race). Pero, ¿qué se cuenta en la Carrera de Campeones? Se tienen en cuenta los puntos adquiridos a lo largo de la temporada por cada jugador.
Los maestros de la historia
Los cambios de superficie y de enclaves a lo largo de la historia de la Copa de Maestros han dado lugar a diversos campeones, en una lista liderada por el hexacampeón en solitario Roger Federer (2003, 2004,2006, 2007,2010, 2011). Empatados con cinco títulos se encuentran Ivan Lendl en la década de los 80 y Pete Sampras en la de los 90. De los españoles solo Manuel Orantes y Álex Corretja han conseguido ganar el título en individuales a lo largo de la historia. En dobles, el propio Orantes se hizo con la copa junto a su compañero Juan Gisbert en el año 1975, y el año pasado Marcel Granollers y Marc López depararon un nuevo triunfo en la modalidad, al sobrepasar en tres sets a la pareja india formada por Maes Bupathi y Rohan Bopanna. Lideran la lista de duplas la formada por los americanos Peter Fleming y John McEnroe, con un total de siete entorchados en la década de los 80.
El recinto
Desde que abandonaran Shanghái en el año 2009, las Finales ATP se disputan en el Millenium Dome de Londres (más conocido como O2 Arena); pabellón situado al este de la ciudad británica construido a principios de siglo como conmemoración al comienzo del tercer milenio. Sus 20.000 butacas fueron testigo durante los pasados Juegos Olímpicos del baloncesto, y durante el resto del año es sede de multitud de eventos de cualquier carácter. Cuando noviembre asoma la cabeza, el O2 se tiñe de azul y deja paso a las mejores raquetas masculinas del panorama internacional.
Londres cerrará el año
Tras 47 semanas de competición, el circuito ATP cierra sus puertas hasta enero con la disputa de la Copa de Maestros. El objetivo de todos los tenistas tiene solo cabida para los ocho mejores, y el sorteo celebrado el pasado domingo deparó los grupos de ambas categorías (individual y dobles).
Empezando por la primera, el Grupo A lo formarán Rafael Nadal, David Ferrer, Tomas Berdych y Stanislas Wawrinka (click en cada uno para ir a su perfil individual).
En el Grupo B, el considerado 'grupo de la muerte' -paradójicamente, pues en teoría es el más débil al haber caído en él los números 2, 4, 6 y 8- militarán Novak Djokovic, Roger Federer, Juan Martín Del Potro y Richard Gasquet (click en cada uno para ir a su perfil individual).
En la modalidad por parejas, la 'Armada' se centrará en el Grupo B. En él estarán sus dos duetos: el conformado por Marcel Granollers y Marc López, vigentes campeones del torneo, y el de nuevo cuño de David Marrero y Fernando Verdasco. Junto a ellos estarán Leander Paes y Radek Stepanek; y Alexander Peya y Bruno Soares.
En el Grupo A estarán los archiconocidos hermanos Bryan, Bob y Mike. Tratarán de pelear con la pareja más laureada del tenis Ivan Dodig y Marcelo Melo; Mariusz Fyrstenberg y Marcin Matkowski; y Aisam Ul-Haq Qureshi y Jean-Julien Rojer.