Como siempre, la tierra batida es sinónimo de éxito para los tenistas de la 'Armada'. No lo fue la pasada semana, con un Fabio Fognini dominador en Viña del Mar, pero lo está siendo la presente. El ATP 250 de Buenos Aires tendrá, al menos, un finalista español al clasificarse durante la pasada madrugada para las semifinales David Ferrer y Nicolás Almagro, quienes se cruzarán por la parte alta del cuadro.

Ferrer fue el primero en lograr el billete. El tenista de Jávea, que no ha empezado la temporada con la fortaleza habitual, se impuso en el primer turno de la sesión vespertina a su compatriota Albert Ramos por un cómodo 6-1 y 6-2. David subió mucho el nivel con respecto a lo visto en sus compromisos de anteriores rondas y no dio ni la más mínima opción al de Mataró, que cayó en apenas una hora y diez minutos de juego.

Más igualado e intenso fue el duelo de altos vuelos que protagonizaron el Nicolás Almagro y Jeremy Chardy. Dos jugadores con una gran potencia en sus golpes de fondo hicieron las delicias del público durante una hora y cuarenta y cinco minutos, aunque los mejores momentos de tenis se vieron en el primer set. En él, primero una sucesión de roturas dio paso a la calma con el dominio de los sacadores, hasta que Almagro encontró un nuevo break en el noveno juego que parecía entregarle el set, más aún cuando sacaba con 40-0 a su favor. Entonces, llegó la situación más inesperada.

Tal ventaja de poco sirvió a Almagro, que volvió a dar muestras de su poco temple. Un ace que suponía la conquista del set, y que posteriormente corroboró el juez de silla que no fue tal dio lugar al horror: un juego interminable con muchos errores del español tras el que al final Chardy restableció la igualdad y condenó a Nico a luchar por el tie-break, donde ninguno decía un milímetro. En el desempate, el murciano guiaba los intercambios pero cada vez que se quedaba corto recibía severos castigos de Jeremy Chardy, con una derecha impecable de la que el murciano trataba de huir desesperadamente.

En el tie-break las ventajas volvieron a bailar de un lado a otro de la pista. Perdió la primera importante Almagro (6-5 y resto) con un derechazo fulminante de Chardy, que posteriormente hizo lo propio con 7-6 a su favor al estrellar en la red una volea más que sencilla. El error pesó demasiado en el de Pau, que ya no volvió a sumar más y vio cómo se le escapaba el set.


Foto: Copa Claro.

En la reanudación Chardy jugó sus bazas y se fue más aún a la desesperada. Amenazó rápido con un break de salida pero Almagro, esta vez sí, supo jugar con cabeza. Bajó el riesgo y cedió la iniciativa al galo, que fue desfondándose físicamente ante los constantes cambios de ritmo y dirección del murciano, que le tenía en constante movimiento, modo en el que fue fraguando su remontada para hacerse así con el segundo set y el pase a la semifinal.

Allí se las verá con David Ferrer, su auténtica bestia negra. Nico jamás le ha ganado en sus catorce duelos previos. Sin embargo, esta noche tendrá el respaldo de no defender puntos al igualar su registro en el torneo bonaerense de 2013, donde también alcanzó esta ronda. David, por su parte, conquistó el trofeo en 2013, por lo que tendrá la presión de conservar el cetro para empezar a encauzar un 2014 irregular.

También habrá presencia española en la otra semifinal. Tommy Robredo defenderá a la 'Armada' ante el italiano Fabio Fognini, reciente campeón la pasada semana en Viña del Mar y que aún no conoce la derrota en tierra batida en el presente curso, con nueve victorias en otros tantos encuentros.