El castellonense Roberto Bautista Agut, único miembro de la 'Armada Española' en el Open 13 de Marsella, se despidió del torneo tras caer derrotado en octavos de final por el letón Ernests Gulbis (3-6, 7-5 y 4-6). A pesar de remontar un set en contra, Roberto acabó sucumbiendo en el tercer set.

Ambos jugadores tenían cuentas pendientes, especialmente el español. Roberto tenía sed de venganza. Tenía en mente el ATP 250 de San Petersburgo, torneo en el que Gulbis le tildó de "princesita mimada" y menospreció la calidad del español asegurando: "Sabe que soy mejor que él en todo". Unas declaraciones ofensivas e incendiarias de un jugador polémico. Con este antecedente, los dos tenistas entraron en pista y prácticamente no se dirijieron la mirada.

Gulbis dominó a ritmo de winners

El primer set no tuvo color. Gulbis, inspirado con el saque, no tuvo la suficiente oposición por parte de Roberto. Hasta un total de 5 aces en los dos primeros turnos de saque sirvieron para que el letón cogiera moral. Una moral que pronto estalló gracias al break conseguido en el cuarto juego del primer parcial. La primera oportunidad de quiebre no la pudo salvar Roberto, que veía cómo se le complicaba el set. Favorecido por verse con 3 a 1 arriba, Gulbis empezó a soltar la mano y, con una derecha poco ortodoxa y no menos efectiva, encadenó un total de 15 winners -por dos de Roberto- que le llevaron a adjudicarse la primera manga en apenas 34 minutos por un claro 6 a 3.

El mejor Roberto desquició a Gulbis

En el segundo set todo fue diferente. Mucho más seguro que en el primero, Roberto empezó a ser más agresivo desde el fondo de la pista y pasó a dominar los puntos. El letón buscaba contínuamente el revés de Roberto, pero el español conseguía invertirse de drive y colocar bolas en la línea. De un lado a otro de la pista iba Gulbis, que no conseguía poner en aprietos el servicio del castellonense.

En el cuarto juego del segundo parcial, llegó el juego más comprometido para el letón. Hasta dos bolas de break llegó a tener el español, solventadas ambas con el gran saque de Gulbis. Ese saque que le llevó a sentenciar el primer parcial de manera cómoda. No consiguió el tan ansiado break, pero Roberto no se desanimó y siguió pegándole duro a la bola.

Llegábamos al desenlace del set con cinco iguales. Sacaba Roberto y parecía que todo iba a acabar. Se colocó Gulbis con dos bolas de break a su favor, pero el español no se puso nervioso. Saque abierto que no pudo devolver el letón y en el siguiente punto una invertida de esas que crean escuela. Había logrado salvar dos bolas de break -y casi de partido- y se había asegurado el tiebreak. Pero no hizo falta llegar al desempate. Saque al cuerpo, resto a los pies y Gulbis la mandó al pasillo.7 a 5 para Roberto, que lo celebró con un grito que acabó desquiciando a Gulbis. El letón, conocido por su temperamento y sus meteduras de pata, rompió su raqueta y lanzó la muñequera contra el público. Un público que le abucheó durante el segundo set y prosiguió después del gesto de antideportividad del jugador. Ante este menosprecio, Cedric Mourier le sancionó con un warning.

Remar para morir en la orilla

Roberto había conseguido hacer lo más difícil. Salvar dos bolas prácticamente de partido y forzar una última manga. Parecía que el factor psicológico lo tenía ganado, pero en el tercer set sucumbió. No lo puso fácil el castellonense, que logró salvar cinco bolas de break y se aferraba a la pista con uñas y dientes. Pero a la sexta no pudo hacer nada con el letón y cedió su saque. Gulbis, que elevó el porcentaje de primeros servicios (100%) no tuvo piedad del español y no mostró un ápice de debilidad. Tras 2 horas y 15 minutos el letón consiguió cerrar el partido (6-3/5-7/6-4) y acceder a cuartos de final. 

Resto de resultados

Hasta cuatro jugadores locales disputaban su encuentro de octavos de final en la jornada de hoy. Tres de ellos continúan en pie. Roger-Vasselin no tuvo demasiados problemas con Stakhovsky y le derrotó por 7 a 6(2) y 6 a 4. También hicieron lo propio Nicolas Mahut y Michael Llodra, que derrotaron a Berankis (7-6/6-3) y Seppi (7-6/6-4), respectivamente.

La cara negativa la protagonizó el  tenista de Bourg-en-Bresse, Julien Benneteau. El francés se vio sorprendido por el alemán Jan-Lennard Struff y sucumbió en tres sets (6-4/6-7/3-6). También consiguió acceder a cuertos el croata Ivan Dodig, que remontó ante Tobias Kamke y le endosó un 'rosco' (6-7/6-0/6-3).

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Sobre el autor
Francisco Javier Pérez
Periodista. Redactor y coordinador de la sección de tenis y redactor del Real Madrid CF. Pasé por Televisió de Catalunya (TV3). Lo único imposible es aquello que no intentas.