Todo sucede entre gritos y silencios. Mientras Nicolás Almagro y Marcel Granollers intercambian impresiones en duros intercambios sobre la arcilla del Palacio de los Deportes de Oviedo, la sede que medirá a España en unos días ante Kazajstán en la primera ronda de la Copa Davis, un gesto revela preocupación. Es Alex Corretja, el capitán español, el abanderado del cambio en un equipo que busca nuevos héroes. Sin Nadal, Ferrer, Verdasco o Feliciano en nómina, autores de la última Ensaladera conseguida en Sevilla ante Argentina, Corretja prepara a conciencia a sus jugadores ante el difícil relevo. “¡Bien Nico, bien!”, le anima al murciano tras un ‘drive’ ganador en pleno entrenamiento. Observa cada golpe atento, como el profesor que espera el error del alumno para corregirle inmediatamente. Sabe que sin la concentración necesaria, Kazajstán, un conjunto tan desconocido como peligroso, te empuja a una ratonera.

“Es una ronda con trampa”, comenta poco después en rueda de prensa; “se trata de un equipo muy agresivo y completo, con jugadores que a lo mejo no tienen buen ránking en el circuito ATP, pero que cuentan con una larga experiencia en la Davis. Puede que no sean del todo conocidos para el gran público, pero son tremendamente peligrosos. En Australia seguí atentamente a Kukushkin (octavofinalista en Melbourne) y a Golubev y nos dimos cuenta del gran talento que tienen. Van a ser dos rivales muy difíciles de ganar”. Son palabras de precaución y conocimiento. Los kazajos no estornudan en la tierra (Golubev venció en Hamburgo en 2010) y juegan con el factor sorpresa como principal arma, aunque no esconden el “favoritismo incomparable” de España. “Posibilidades tenemos todos las mismas, así que debemos encarar la eliminatoria con la máxima humildad posible”, concluye Corretja.

Aunque, pese a las dudas, las cuentas salen. Tanto Almagro (número 11 del mundo), como Granollers (27) o Juan Carlos Ferrero (48), el último integrante del equipo español junto al doblista Marc López, disfrutan de un mejor ránking que Kukushkin (61), el número uno kazajo. “Este grupo está perfectamente capacitado para pasar la eliminatoria. No pensamos en los que no están aquí. Los mejores son los que veis ahora mismo en esta mesa”, reconoce en alusión a los tenistas elegidos, de los que sólo tiene buenas palabras. “Nico es un jugador de Copa Davis. Va a ser protagonista en los próximos años. Ferrero aporta el equilibrio y la experiencia que hace falta en un equipo nuevo. Granollers es un comodín, tanto para los individuales como para el dobles. Y Marc ha estado luchando estos últimos años para tener una oportunidad. Se la ha ganado al igual que el resto. Es su momento”, ultima.

En realidad lo es para todo el equipo. Para Almagro (3-2 de balance en la Davis), que ha vivido estos años desterrado a la sombra de Nadal y Ferrer, supone el regreso tras caer en Francia en cuartos de final de 2010 entre réplicas y lamentos. Lo mismo sucede con Ferrero, que no volvía desde que dio el punto definitivo en semifinales ante Israel en 2009. “Es un honor estar aquí de nuevo”, señala. También lo es para la terna compuesta por Granollers o Marc López, que se perfilan como la pareja española del futuro. Incluso Corretja es consciente de que cada paso que dé, cada elección que tome y cada éxito o fracaso que dibuje entrará en comparación con los triunfos del pasado. Él lidera el cambio. De ahí su mirada atenta. De ahí que recele ante cualquier trampa.