Cuando Conchita Martínez se embarcó en la aventura de dirigir al combinado español de Copa Federación tenía claro su principal objetivo: devolver la identidad mundial que el tenis femenino español se merece. En un momento muy tenso, la capitana española decidió coger las riendas. No sorprendió su elección por todo lo que le ha dado al tenis y tras vencer a Ucrania en Alicante con una convocatoria salpimentada de experiencia y pura efervescencia, metió a España en el play off de ascenso al Grupo Mundial I, lugar de donde nunca se tuvo que haber ido el equipo español. En el sorteo, las bolas depararon que Japón fuera el siguiente rival. En casa. Y sobre el polvo de ladrillo del Real Club Polo de Barcelona de fondo. La meta está más cerca que nunca, pero Conchita es cauta. “Vamos a concentrarnos en esta eliminatoria. No es tan fácil estar en el Grupo Mundial. En la Copa Federación sólo están ocho equipos y no 16 como en la Copa Davis. Pienso que tenemos calidad de sobra para estar ahí y con este grupo de jugadoras podemos consolidarnos de una vez por todas; y si lo logramos, de ahí no nos va a sacar nadie".

La capitana española afronta la eliminatoria ante el combinado asiático con un equipo repleto de potencial y garantías, a pesar de la baja de última hora de Lara Arruabarrena que, afectada por un proceso viral, ha sido sustituida por Anabel Medina. El equipo lo liderará Carla Suárez, que goza de uno de los mejores momentos de su carrera. La canaria es la número 17 del mundo y su salto de madurez en el último año permite disfrutar de una Carla menos dubitativa y más agresiva sobre las pistas. Su final ante Sara Errani sobre la tierra batida de Acapulco la avala. “En principio llegamos en un buen momento, con ganas y la pista está muy bien. Hemos entrenado dos días, y espero que hasta el sábado podamos ponernos a punto".

Por su parte, Silvia Soler disputará su cuarta eliminatoria consecutiva de Copa Federación desde su debut el pasado año. Ante Ucrania dio el segundo punto de la eliminatoria a España y mostró que puede ser una alternativa de garantías para Conchita. Sobre el hecho de jugar en casa, la tenista alicantina fue tajante. “Necesitamos a la afición más que nunca. Sabemos que habrá buen ambiente. Las jugadoras vamos a darlo todo y esperamos que los aficionados también lo hagan". Lourdes Domínguez disputará, presumiblemente el punto de dobles, si fuese necesario. No lo hará con Lara Arruabarrena, pero Anabel Median podría ser su acompañante.

Japón, un rival todavía en efervescencia

El conjunto nipón, alérgico a la tierra batida, sabe de antemano que les tocará sufrir en Barcelona. El combinado capitaneado por Takeshi Murakami se aferra a la calidad innata de Ayumi Morita para lograr, al menos, dos puntos y llegar con opciones al definitivo quinto punto de la eliminatoria el próximo domingo. La inexperiencia del resto de la expedición nipona marca la diferencia entre ambos equipos. Os dejamos aquí el enlace con el análisis del equipo japonés que ha viajado a Barcelona: https://www.vavel.com/es/tenis/wta/231163-las-rivales-de-espana-en-la-copa-federacion.html

Conchita Martínez tiene la fórmula. Sabe que España es favorita. En casa y sobre su superficie preferida –la tierra batida-, buscará reivindicar el papel de este país en el tenis femenino. Volver a la élite es el objetivo. Sin duda, el mejor remedio para ahuyentar viejos fantasmas. Recuperar la identidad del pasado de la mano de una de las mejores tenistas de la historia de nuestro país es esencial para encauzar la ilusión de la nueva hornada de tenistas españolas. Esa nueva generación llamada a conseguir algo importante. El equipo español lo sabe y está listo para dar el primer paso: vencer a Japón.