La siberiana Maria Sharapova continúa su andadura por el Abierto de Australia con paso firme y dejando un tenis de muchos quilates en cada partido que disputa. En esta ocasión, el cruce de tercera ronda le citó con Angelique Kerber, la tenista revelación en el pasado Abierto de los Estados Unidos, donde estuvo a punto de colarse en la final.

El contundente resultado final a favor de Masha, de 6-1 y 6-2, no refleja la igualdad y tensión que se vivió en algunos momentos de un partido de gran nivel en el que ambas tenistas sacaron lo mejor de sí.

El encuentro comenzó con break para Sharapova, que no tardó en tomar ventaja y certificarla al servicio. Pero Kerber reaccionó justo en el momento en el que su rival parecía estar arrollándola. El tercer juego del primer set necesitó doce minutos para resolverse, finalmente, del lado de la tenista germana, que se amarraba a una primera manga que parecía predestinada al 6-0.

Sin embargo, no fue más que un espejismo, ya que la zarina sacó lo mejor de sí en un primer set espectacular. El porcentaje de primeros servicios de Masha se mantuvo al 100 % hasta el penúltimo juego del set. Implacable con su saque, Sharapova se encontraba cómoda en un partido que dominaba a su antojo. Poco más de media hora le bastó para cerrar la primera manga por 6 juegos a 1, un set en el que, si restamos el tercero, el resto de juegos fueron cómodamente dominados por la número 4 del mundo, que contaba sus golpes por ganadores.

El segundo set comenzó siguiendo la inercia que dejó el primero: con una Sharapova hegemónica que enseguida logró el break para colocarse 2-0. Pero esta vez no supo certificarlo al servicio. Un nuevo juego espectacular, de un cuarto de hora de duración, cayó del lado de una Angelique que se amarraba con uñas y dientes a un partido que que tenía cuesta arriba. La red se alió con la alemana en un par de puntos importantes y pudo devolver la rotura a su rival para igualar el encuentro.

Pero cuando todo parecía indicar un cambio de rumbo en el encuentro, Sharapova salió del apuro ganando, de nuevo, su saque, un saque que ya no era tan infalible como en la primera manga. Su dominio ya no resultaba tan aplastante y su porcentaje de primeros saques descendió. A la rusa le costaba más conservar los juegos al servicio, con Kerber dispuesta a dar la batalla hasta el último momento. Ya con el 3-2, la casta de la alemana se fue apagando hasta ceder su servicio y, con él, prácticamente el partido. Los ‘’come on’’ de Sharapova resonaban con creciente fuerza y frecuencia en el Rod Laver Arena.

El partido agonizaba y Maria se apresuró a darle el estacazo final dibujando el definitivo 6-2 en el  luminoso de Melbourne. Con esta victoria, la rusa iguala su registro de 2011 en este torneo y se asegura no perder puntos de cara a su particular batalla con Kvitova, Azarenka y Wozniacki por liderar la WTA. Su rival en octavos saldrá del enfrentamiento entre Sabine Lisicki y Svetlana Kuznetsova.