El de Maria Sharapova será uno de los ocho selectos nombres que formen parte de los emparejamientos de cuartos de final del cuadro femenino del Abierto de Australia 2012. Para ello, la siberiana tuvo que ganar a la alemana Sabine Lisicki, en el partido más vibrante de la jornada en Melbourne.

El partido fue tenso, con algunos momentos de lucidez tenística por parte de ambas jugadoras. Pero fue más necesaria la casta que el tenis para que el partido cayera del lado de la zarina. El primer set comenzó con Masha deslumbrando en la línea de sus anteriores encuentros. Ganó los dos primeros juegos al resto y su servicio para poner un 3-0 que parecía indicar que el partido se resolvería por la vía rápida, pero nada más lejos de la realidad. Lisicki despertó devolviendo uno de los breaks. Desde entonces, la rusa se sumió en una profunda ‘pájara’ y la alemana pasó a mostrarse muy segura en sus golpes y llena de confianza.

Eran los mejores momentos de la jovencísima Sabine, que supo remontar y establecer el 4-3 a su favor en el marcador. En ese momento llegaría un nuevo servicio de Sharapova que la rusa regaló con dos errores no forzados y dos dobles faltas. Ahí se le esfumó el set y Lisicki aprovechó para cerrarlo con el marcador de 6-3. Increíble, pero cierto, tras ceder solo cinco en tres partidos, Sharapova perdía seis juegos consecutivos en un mismo set.

Pero la siberiana se respuso al comienzo de la segunda manga anotándose su saque con mucho sufrimiento. La rotura no llegaría hasta el cuarto juego, en el que Maria sacó su mejor tenis para establecer el 3-1. Las dobles faltas se sucedían por parte de la rusa, que distaba la seguridad mostrada con su servicio en los anteriores partidos. Pero con garra y oficio fue anotándose cada servicio restante para llevarse la segunda manga, por 6 juegos a 2, e igualar el encuentro. Lisicki plantó resistencia y llegó a levantar dos bolas de set, pero no pudo con la tercera.

La joven alemana, tan segura en el primer set, se tornaba, cada vez más errática, mezclando errores con grandes golpes. Aunque en el apartado de errores no forzados, fue la siberiana la que duplicó en número a su rival al final del encuentro.

Lisicki supo permanecer en el partido cuando peor se ponían las cosas y sumó sus dos juegos al servicio para mantener igualado el tercer set en su inicio. Todo ello tras un tercer juego de 13 minutos de duración en el que Sharapova levantó cinco bolas de 'break' que podrían haber cambiado el curso del partido y que inyectaron una importante dosis de moral a la número 4 del mundo.

La rotura no llegaría hasta el sexto juego y caería del lado de la rusa que dibujó un 4-2 en el marcador, que luego supo certificar con su saque para acariciar los cuartos de final con 5-2. Pero Lisicki no había dicho su última palabra y se amarró a un partido que parecía tener perdido levantando un match ball al saque, que solo sirvió para retrasar un juego el final de un set que terminó 6 a 3 para Maria.

Sharapova estará en cuartos de final, donde le espera su compatriota Ekaterina Makarova, que apeó del torneo a la todopoderosa Serena Williams en lo que ha sido una de las grandes sorpresas del campeonato. Masha ha demostrado saber sufrir y tirar de oficio cuando la adversidad aflora y ello puede ser un punto a favor de cara a sus credenciales para hacerse con su segundo Abierto de Australia.