Giro : L'exploit vain pour Rolland, l'étape pour Ulissi, le maillot rose pour Evans

Quand il est parti au bas de la descente de l'avant-dernière difficulté, personne ne croyait en Pierre Rolland (Europcar). Sauf lui. À 30 km de l'arrivée, le Français s'est engagé dans un raid solitaire qui aurait pû se conclure en exploit, si l'étape avait été plus courte de 300 mètres. Le protégé de Jean-René Bernaudeau a tenté, en vain d'aller chercher une victoire d'étape épique. S'échappant du groupe de favori, il a passé toute la montée finale à réduire son retard sur Arredondo, en tête de la course. Seconde après seconde, celui qui compte dans son palmarès une victoire à l'Alpe d'Huez en 2011 lors du Tour de France s'est rapproché de son concurrent. À 2,5 km du sommet, le Français est revenu sur le Colombien pour finalement s'échapper de lui quelques hectomètres plus loin. En vain. Une défaillance dans le dernier kilomètre eû raison de lui. Rattrapé par le groupe de favoris, il n'a pû que constater son échec et la victoire au sprint du coureur de la Lampre-Merida Diego Ulissi.

Michael Matthews à bout de force

Les favoris se sont eux neutralisés tout au long de l'étape, aucune équipe ne voulant prendre la direction du peloton. Une échappée d'une quinzaine d'hommes a ainsi pu se constituer. Puis ce fut au tour de la première des trois ascensions du jour et ce fut alors le coup de trop pour Michael Matthews, le maillot rose à bout de force. Au bout du rouleau, l'Australien s'est laissé décrocher dès les premiers pourcentages. Puis les Movistar de Nairo Quintana ont pris la direction du peloton, sans pour autant s'affirmer plus que ça. Les difficultés ont suffis. A l'arrivée, le peloton n'était plus qu'un groupe de favoris. Aucun écart significatif n'ayant été signalé, le maillot rose est donc logiquement porté dorénavant par l'Australien Cadel Evans, qui confirme son avance prise lors du prologue et lors de la 6ème étape.