Duel à enjeux ce dimanche entre l’AS Saint-Etienne et l’AS Monaco. La veille, les Girondins de Bordeaux et le FC Nantes s’imposent contre le Racing Club de Lens et le Stade Malherbe de Caen. Deux victoires qui leur permettent de truster le haut du classement de Ligue 1.

6e et 8e avant de s’affronter à Geoffroy-Guichard, les Verts et leurs adversaires du jour se devaient de réagir. En cas de victoires, les Stéphanois peuvent rejoindre les Girondins à la 4e place. Pour les Monégasques, l’objectif est de déloger les Stéphanois de leur sixième place.

Reste une autre option : le match nul. Une formule qui n’arrange personne. C’est pourtant pour ce scénario que vont opter les 22 joueurs.

Après un premier quart d’heure poussif, sans occasion franche, Lacina Traoré douche Geoffroy-Guichard sans vraiment le vouloir. 17e minute, Toulalan tente sa chance aux 25 mètres. Le cuir est dévié par la cuisse de son partenaire. Ruffier est pris à contre-pied et ne peut que constater les dégâts.

Hamouma l’agitateur

Hamouma pense remettre les deux équipes à égalité dans la foulée. Mais l’ailier est signalé hors-jeu. Maigre réaction d’une équipe toujours à la peine au moment inquiéter les portiers adverses. A la 35e minute, ce sont encore une fois les Monégasques qui vont se montrer les plus dangereux. Moutinho centre vers Germain dont la tête frôle le poteau. Pas suffisant pour animer un match assez pauvre.

De retour des vestiaires, les deux équipes repartent sur les mêmes bases. Les Verts tentent de réagir sans succès jusqu’à cette nouvelle action d’Hamouma, le Stéphanois le plus en vue. A la 58e minute, il part à la limite du hors-jeu, fixe Subasic avant d’offrir un caviar à Van Wolfswinkel qui n’a plus qu’à pousser le cuire dans le but vide.

De quoi relancer le match ? Pas vraiment. Les locaux prennent l’avantage dans le jeu. Pourtant, ils ne parviennent pas à couler totalement des Monégasques de plus en plus en difficulté à l’image de Tiémoué Bakayoko, expulsé à la 72e minute sur un second carton jaune.

La fin de match tourne au siège du camp Rouge et Blanc. Acculer dans leurs quarante mètres, les hommes de Leonardo Jardim limitent les dégâts et arrachent le match nul. Un partout, les places restent figées.