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Psicología deportiva: La pizarra que no se ve
"Si piensas que serás golpeado, serás golpeado. Si piensas que no te atreves, no te atreverás. Si te gusta ganar, pero piensas que no puedes ganar, no ganarás nunca. Si piensas que puedes perder, has perdido. Tienes que pensar en grande. Antes de nada tienes que estar seguro de ti mismo. Las batallas de la vida no son siempre para el más fuerte o más rápido. Tarde o temprano, la persona que gana es la que piensa que puede ganar". Una frase de Arnold Palmer, uno de los mejores jugadores de golf de la historia, que deja claro que el deporte no es sólo esfuerzo físico. La mente es algo crucial.
Psicología deportiva: La pizarra que no se ve
Durante toda esta temporada y buena parte de la pasada pudo verse al Real Madrid hacer honor al apelativo de "vikingos" que en su día se le acuñó, según algunas versiones, por su capacidad para campar por los estadios de España y Europa aplastando a sus rivales con una superioridad insultante. Centrados en la presente campaña, y exceputando los patinazos iniciales ante Levante y Racing de Santander, los blancos han cosechado unos números excepcionales, al alcance de muy pocos equipos, unos números que establecen unas marcas que-aunque parezca imposible-tratarán de batirse en el próximo año. Pero ante esta realidad existe, también, un dato ineludible. Toda esa superioridad, todo ese dominio y toda esa capacidad se desmoronan por completo cuando el F.C Barcelona se presenta como rival. Frente a los barcelonistas están los mismos jugadores, la misma calidad, las mismas virtudes pero ¿también la misma mentalidad? ¿Puede realmente la mente influir de tal manera en los jugadores que al tener frente a sí a su 'bestia negra' de los últimos tiempos algo se active cohibiéndoles en el desarrollo natural de su juego?
Con motivo de la disputa de un nuevo 'Clásico' en Vavel hemos querido responder a esta y otras preguntas concernientes al campo de la psicología dentro del fútbol, un concepto del que existen muchas y muy erróneas ideas que sería preciso aclarar. Para ello hemos contado con la colaboración de Francisco José Navas Ainz, psicólogo deportivo, que además de colaborar con Radio Vavel en el programa baloncestístico "El Rey de la Cancha", lo hace también con otros importantes medios de comunicación, y que accedió amablemente a responder algunas cuestiones.
PREGUNTA: En primer lugar se hace necesaria una breve descripción sobre el concepto de la psicología deportiva y su aplicación en el fútbol, una relación a la que muchas veces, ya sea por desconocimiento o por cualquier otra causa, no se le otorga la importancia que merecería, algo que sin embargo parece estar experimentando un cambio positivo en la mentalidad de los clubes de fútbol actuales.
RESPUESTA: La psicología es una ciencia que estudia el comportamiento de las personas. Al ser el fútbol un deporte jugado por éstas, la importancia de la Psicología para modificar comportamientos, anticiparlos y mantenerlos es de vital importancia y de creciente reconocimiento en la actualidad, lo que conlleva que cada vez más clubes profesionales de todas las disciplinas deportivas se dispongan a contar en su estructura deportiva con psicólogos como parte de ese repertorio de herramientas a emplear a favor del grupo y en contra del rival.
P: Con esto, pues, queda desterrada una de esas ideas preconcebidas que existen en la desconocida relación entre el fútbol y la psicología, una ciencia que no se trabaja únicamente en momentos de trauma o dificultad para los jugadores, sino que debería formar parte de una rutina del trabajo diario entre el colectivo.
R: La funcion del psicólogo deportivo es analizar los factores que influyen en el rendimiento del deportista con el objetivo de tratar de potenciar los factores positivos y minimizar o erradicar los negativos. Por ejemplo, es habitual trabajar la visualización y consecución de objetivos para reforzar la confianza individual y grupal, la asunción de responsabilidades, el reconocimiento de errores, la responsabilización individual dentro del rendimiento grupal y el control de factores externos que puedan influir sobre el rendimiento del equipo. Mi opinión es que la mejor forma de disfrutar de los beneficios de la Psicología es conviviendo con ella en el día a día de un grupo deportivo. Acudiendo a ella sólo en situaciones de necesidad (por ejemplo, lesiones) se cae en el error de interpretar que la Psicología es una herramienta únicamente a emplear en épocas problemáticas. Esto es cierto pero es incompleto porque es mucho más que esto. La Psicología sirve para incrementar rendimientos de grupos sanos, no sólo de lesionados, por tanto, es necesario tomarla como una parte más de la preparación deportiva de los deportistas.
P: Centrando de nuevo el tema en el 'Clásico' que tantas portadas copa y tantas páginas rellena, Barcelona y Real Madrid contienen también 2 ejemplos de una figura de vital importancia, asociada estrechamente con la psicología; no es otra que la de sus entrenadores. Tanto Josep Guardiola como José Mourinho-cada uno a su manera-destacan, a parte de por su calidad en la conducción de grupos ganadores, por su capacidad para motivar y trabajar el aspecto psicológico de sus jugadores. La valoración en la importancia que va adquiriendo el trabajo de los entrenadores en esta faceta es claramente positiva.
R: Como he comentado antes, la Psicología Deportiva no se había utilizado habitualmente hasta épocas recientes, por lo que el hecho de que entrenadores utilicen técnicas de motivación con sus grupos y con éstas consigan incrementar sus resultados es lógico que se valore al ser algo novedoso y efectivo si se ejecuta correctamente. Mi opinión al respecto es que el entrenador que utilice estas técnicas demuestra conocer la importancia de apoyar mentalmente al deportista para que su rendimiento no decrezca. En el caso de Guardiola, por ejemplo, está claro que esta concienciación viene de sus días de jugador, en los que comprobó de primera mano la importancia de, no solamente ser muy bueno, sino también estar en la mejor disposición física y mental para desarrollar tu calidad. Por último, considero parte fundamental de grandes éxitos y, sobre todo, del mantenimiento de ellos a largo plazo el contar con un técnico que te motive o, mejor aún, un profesional de la Psicología que forme parte de la estructura técnica del equipo y pueda, entre otras funciones, asesorar al técnico cómo motivar a su grupo.
P: Y precisamente sobre la figura de Josep Guardiola, recae un especial mérito con su F.C Barcelona. Si en la persona de Jose Mourinho resulta admirable su ambición por superar nuevos retos y llevar a lo más alto a todos aquellos equipos en los que recala, la tarea del de Santpedor no es menos sencilla por contar con el mismo conjunto año tras año. El secreto para mantener en alza la motivación de un grupo que lo ha conquistdo todo en los últimos años, es probablemente, algo sólo al alcance de los profesionales de la psicología deportiva. Y este "secreto" podría ir encaminado a algo a lo que se hacía alusión al principio: establecer unos números que tratarán de batirse en la nueva temporada.
R: Resulta muy complicado mantener el nivel de motivación de un grupo si para ello se apela a retos que ya se han conseguido. Por ejemplo, no puedes pedirle a los jugadores del FC Barcelona o Real Madrid CF que se motiven ganando un título que recientemente hayan ganado y que para ellos sea "habitual" conseguir. Sin embargo, sí puedes motivar a estos jugadores retándoles a conseguir la siguiente escala de recompensas: conseguir además de un título el mayor récord de goles a favor, el menor número de goles en contra, incrementar su rendimiento en referencia al año pasado. Por ejemplo, en el caso del FC Barcelona considero una de las claves de su éxito el que la mayor parte de la plantilla proceda de la cantera, se sienta identificada con el club y que sabedores de que son privilegiados por haber llegado al primer equipo se esfuercen y motiven como modelos a seguir de los canteranos que algún día ocuparán su lugar en la plantilla blaugrana. Esa cultura de club canterano no existe en el Real Madrid actualmente y, a mi entender, es una de las claves del éxito actual que menos se tienen en cuenta para alimentar los resultados a largo plazo de un equipo.
P: Josep Guardiola y José Mourinho estarán frente a frente el próximo miércoles, en un nuevo envite copero entre sus respectivos equipos. En alusión a la situación planteada al principio del artículo, parece innegable que tener frente a sí al F.C Barcelona ejerce un peso específico en la mente de los jugadores del Real Madrid, que les condiciona inevitablemente en el desarrollo de su fútbol.
R: Sin duda. Todos tenemos retos ante los que nos enfrentamos y que por diferentes motivos aún no hemos podido superar. En el ámbito deportivo eso queda palpable en determinados equipos que no ofrecen nunca su mejor cara ante determinado rival. El hecho de enfrentarte a quien te ha ganado varias veces te hace rememorar esas derrotas y que en el momento presente parte de esa sensación de impotencia que te abordó en el pasado se vuelva palpable. De ahí que sea tan complicado vencer a las "bestias negras" y que sea tan gratificante lograrlo, ya que no estás ganando sólo ese partido sino todos los anteriores que perdiste.
P: Ante el próximo encuentro entre Real Madrid y Barcelona existe un factor que, si bien podría no ser determinante en el devenir del choque, sí podría ejercer una fuerte presión para con el rival. Se trata del famoso 'miedo escénico', algo que los barcelonistas parecen haber perdido en el Santiago Bernabéu y que por contra, puede acabar pesando más a los madridistas, presionados ante el hecho de tener que vencer y convencer frente a una aficion, la suya, hastiada de ver al eterno rival conquistar su territorio. Y es que el 'miedo escénico' no es local ni visitante.
R: El miedo escénico se produce en entornos en los que el jugador no está cómodo y no ha conseguido un rendimiento adecuado. Se puede ver en jugadores que juegan en demarcaciones donde no rinden adecuadamente o que aún no tienen la confianza suficiente para creer en que son capaces de no desentonar dentro de la estructura del equipo con su juego como consecuencia de volver de una lesión o de no haberse asentado aún en el equipo (nuevos fichajes o canteranos). Puede percibirse igualmente jugando como local o visitante dependiendo del trato que le brinde a ese jugador su propia afición o la contraria.
P: No obstante y a pesar de la influencia que la actitud de la afición puede ejercer en su equipo y en el rival, lo cierto es que las críticas que pueden afectar verdaderamente al rendimiento de un jugador, no suelen provenir de las gradas de un estadio; ante esas, un profesional de la categoría de los jugadores de Barça y Madrid están, prácticamente, inmunizados.
R: Aquí diferenciaría dos tipos de insultos o críticas. Por un lado los que reciben los jugadores en el estadio por parte de afición, rivales o compañeros. Salvo estos últimos que pueden ser más hirientes, el resto son parte del desarrollo normal de un partido y por tanto no afectan a los jugadores profesionales, siempre que no se salten ciertos límites (Por ejemplo, los problemas que tuvo en su día Samuel Eto'o con aficiones que le gritaban insultos racistas totalmente denunciables). Por otro lado, la crítica del entorno (medios de comunicación, agente, familiares o la propia autocrítica que se hagan ellos mismos) sí creo que es más influyente que las otras, porque en este caso proceden de gente importante para el jugador y todos queremos satisfacer a nuestro entorno cercano de seres queridos.
P: Lo cierto es que al margen del peso que la grada pueda tener en el rendimiento de un jugador, madridistas y barcelonistas esperan que los suyos aparezcan, especialmente, en este tipo de partidos, que den la cara y soretodo, el alma en pos de la victoria. Y eso se aguarda, de especial manera, en esos futbolistas que llegan con la vitola de estrellas, de cracks; futbolistas capaces de inclinar el resultado de esos duelos de gran envergadura como lo es un Madrid-Barcelona. A ellos se les exige todo y se les concede un mínimo margen de error al considerar que la condición que ostentan les hace estar por encima de muchas cosas pero ser esa 'gran estrella' no es algo tan 'sencillo' en equipos como Real Madrid o Barcelona, y a veces algunos deben esforzarse por aprender a formar parte de una constelación cuando antes eran las estrellas más brillantes de sus propios firmamentos. El 'crack' de cualquier equipo, puede ser uno más en Barça y Madrid, un cambio de rol que supondrá el primer paso a partir del cual iniciará un ascenso por destacar también ahí.
R: Esta situación suele significar un cambio de rol para la estrella y es ésta quien tiene que readaptarse a las necesidades de su equipo para poder ocupar el lugar que hay designado para él. Este proceso de adaptación tiene muchos mediadores: agente del jugador, entrenador, psicólogo del equipo, compañeros, prensa, etc que influyen sobre el logro de este objetivo o no. La experiencia nos dice que quien no consigue adaptarse a su nuevo rol acaba saliendo del equipo o rompiendo el equilibrio del equipo, al mismo tiempo que pone en entredicho su estatus de gran estrella previo a la llegada a su último destino.
P: Uno de esos grandes jugadores que no podrá estar en el Clásico del miércoles es David Villa. Su lesión le mantendrá apartado de los terrenos de juego hasta final de temporada, una situación también complicada, donde posiblemente más se necesite la ayuda de alguien que le guíe en el duro proceso de encajar la retirada temporal (en otros casos definitiva) de su gran pasión. Pese a tener claro que la psicología deportiva no es una ciencia sólo aplicable a los momentos complicados, esta sí supone la mejor ayuda posible ante las fatales lesiones, contratiempos que llevan al jugador a experimentar distintas fases.
R: Estas situaciones suponen una total ruptura en la vida del jugador, no sólo deportiva sino también personal. En este momento Villa se encuentra con mucho más tiempo libre del que ha tenido jamás, que está aprovechando en aumentar su peso en redes sociales a través de lanzamiento de web, twitter, etc y que en el fondo, a mi entender, tienen el propósito de que a pesar de que no juegue el aficionado no le olvide como fijo a estar en la próxima cita de la Selección española. A la fase de shock que precede a la lesión, continúan una fase de rabia y culpa lamentándose por la mala fortuna que ha tenido, percepción de que lo que le ha pasado no es real o que cómo es posible que haya sucedido y por último una fase de aceptación. Es un proceso prototípico de duelo, al que hay que añadir una quinta fase de recuperación, una sexta de toma de contacto con el balón y una séptima de vuelta al equipo para recuperar su estatus.
P: David Villa necesita, en definitiva, no sentirse aislado de la actualidad deportiva. ¿Podría llegar a sentirse así? ¿Es realmente posible para un jugador de fútbol crear a su alrededor una burbuja invisible que le mantenga al margen de todo cuanto se dice de él? Hacía tan sólo unos pocos días, José Mourinho, técnico del Real Madrid, insistía en apartar la mente de sus jugadores de todo el sonido mediático que lleva implícito el 'Clásico' en pos de centrarles en el choque liguero ante el Mallorca. A priori, parece imposible que un jugador pueda ignorar por completo todo el chorreo de informaciones y críticas que se vierten sobre él; puede que ni siquiera desee hacerlo.
R: Como ya he dicho anteriormente, la influencia de medios y entorno próximo es la más poderosa sobre un jugador. Como ante todo, pueden llegar a inmunizarse pero esto sólo acontece cuando los medios solamente le brindan cosas negativas (críticas muy subidas de tono). El jugador que sólo lee cosas malas sobre él tras pasarlo mal se inmuniza. A quien le cuesta más es a quien un día alaban y otro critican. Esta persona no sabe si abriendo el periódico o escuchando la radio, por ejemplo, cuando hablen de él se le tirarán al cuello o le alabarán. Ante las críticas se suele actuar con mayor esfuerzo por agradar y poder callar bocas, no obstante esto, intercalado con alabanzas, hace que llegue un momento en el que el jugador se sienta en situación de indefensión aprendida, es decir, independientemente de lo que haga o diga siempre va a haber gente que aleatoriamente le critique y le alabe. Llegados a este punto sí le es más fácil aislarse pero siempre en términos de protegerse de los demás. Está claro que no lo hace como primera elección deseada.
Las respuestas de Francisco José Navas Ainz nos han ayudado, a buen seguro, a entender mejor la importancia que la aplicacion de la psicología deportiva, tiene en la mejora del rendimiento de los jugadores, a nivel individual y colectivo. La predisposición del futbolista, su mentalidad y su actitud son parte fundamental en su juego y por tanto en los resultados de su equipo. Entenderles, ayudarles, motivarles desde el trabajo constante es, pues, parte del camino hacia el éxito del conjunto, algo que debe interesar a todas las piezas de un club, desde los más altos escalafones jerárquicos hasta los aficionados, que apoyan incondicionalmente a sus equipos. La mente es la base sobre la que trabaja el cuerpo.
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