Il Montepaschi esce sconfitto dalla Bilbao Arena, di fronte a circa diecimila spettatori, rimandando all’ultima giornata, in casa contro il Real Madrid, la chiusura della pratica di accesso ai playoff. Una vittoria la qualificherebbe al primo posto del girone F, andando a pescare nello scontro diretto la seconda classificata del grirone E, evitando così il CSKA.

Gescrap Bilbao – Montepaschi Siena 60-59

Partita non bella, con percentuali di tiro davvero basse, ma appassionante fino all’ultima giocata, favorevole ai padroni di casa con un tiro di Raul Lopez all’ultimo secondo.

L’andamento del primo quarto è premonitore di quanto succederà nei quaranta minuti. Difese non necessariamente asfissianti, squadre sempre vicine nel punteggio, ma soprattutto polveri davvero bagnate in attacco, con gli ospiti a sbagliare ripetutamente tiri ben costruiti e ad alta percentuale. Siena rimane all’asciutto negli ultimi cinque minuti della prima frazione, che si chiude sul 7-8 per i senesi.

La partita prosegue sui binari di un grande equilibrio, con le squadre a segnare con il contagocce. Dopo i primi due quarti, finiti su un punteggio da minibasket (21-22), la partita diventa improvvisamente una battaglia fisica, non esattamente il terreno favorito per la Mens Sana. Se infatti alla fine le percentuali al tiro diranno 37.2% da due e 16.7% da tre per il Bilbao (mentre Siena registrerà il 40%  da due e il 33% da tre), sarà il dato statistico relativo ai rimbalzi che condannerà l’MPS (44-33 per i baschi, di cui ben 17 sotto il canestro senese).

Il finale è davvero incerto, con le due squadre a sfidarsi ai liberi attraverso il fallo sistematico. McCalebb e Lopez non sbagliano, mentre un errore di Rakocevic spariglia le carte: 58-57 quando mancano 13”. Sulla rimessa da fondo campo Zizis costringe gli spagnoli a perdere palla e, sul susseguente possesso offensivo di Siena, Pianigiani disegna uno schema che libera sotto canestro Boosty Thornton: MPS a +1 (58-59) quando mancano 6.5”. Timeout Bilbao, con coach Katsikaris che disegna uno schema per Lopez. La guardia spagnola sfrutta un blocco, va in uno contro uno contro Stonerook, lo fa saltare a vuoto e, con un morbidissimo jumper in allontamento su una gamba sola stile Nowitzki, segna il canestro della vittoria basca.  Il Gescrap festeggia, portandosi ad una sola vittoria da una storica qualificazione ai playoff – per di più ai danni delle storiche rivali, Real Madrid e Unicaja Malaga.

Tra i padroni di casa (3 vittorie, 2 sconfitte) ottima prestazione del croato Marko Banic (20 punti, con 7/13 al tiro e 8 rimbalzi in oltre 34’) e di Raul Lopez (15 punti, con 4/8 al tiro e 6/6 a liberi in soli 15’). Per Siena (4 vittorie, 1 sconfitta), buona prova del serbo Rakocevic (14 punti, 5/10 al tiro in oltre 26’) e di Bo McCalebb (12 punti, con 4/9 al tiro e 3 recuperi in 24’)

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