Comincia male la marcia di avvicinamento dell'Italia di Antonio Conte all'Europeo di Francia. Nella sfida affascinante di Bruxelles, organizzata nel ricordo delle 39 vittime dell'Heysel, il Belgio, una delle favorite alla vittoria finale per la prossima competizione, continentale squadra al momento prima nel ranking Fifa e dunque testa di serie, si impone 3-1 sugli azzurri.  Dopo la rete di Candreva al 3', il Belgio ha pareggiato al 13' con Vertonghen; nella ripresa le reti al 29' di De Bruyne e al 37' di Batshuay. 

Belgio-Italia ha evidenziato le solite pecche difensive degli azzurri, sfortunati negli episodi: "Il pareggio è arrivato su calcio d’angolo, il secondo gol su un errore nostro- come ha dichiarato il ct azzurro al termine del match- Sicuramente il Belgio è una squadra di grande talento, ma noi siamo anche stati sfortunati, abbiamo colpito una traversa. Personalità e voglia di fare le ho viste, è un risultato che non cambia nulla, non lo avrebbe fatto neppure se avessimo vinto”.

Poteva andare meglio, il carattere non è mancato, ma c'è ancora molto lavoro da fare: "Siamo stati punti più del dovuto e mi dispiace perché l'atteggiamento era quello giusto contro una squadra piena di talento. Personalmente mi ritengo comunque soddisfatto".  L'Italia dice a Conte il punto in cui sta: a metà via tra una squadra bella e una forte. C'è ancora molto da lavorare.

I migliori tra gli azzurri sono stati Marchisio e Pellè. Proprio il centrocampista bianconero ha voluto analizzare la sconfitta: "Siamo calati nel secondo tempo, ma ci aspettavamo un Belgio così: è tra le nazionali favorite per il prossimo Europeo e da due anni sta facendo molto bene. Però sono positivo per quello che riguarda l’Italia".  Buono il primo tempo dell'Italia che è passata anche in vantaggio, ma nella ripresa è arrivato il crollo azzurro, dopo un primo tempo giocato alla pari con i  primi nel ranking internazionale: "Se si va a vedere, il risultato sembra schiacciante, invece abbiamo espresso un ottimo gioco. Nel primo tempo abbiamo avuto molte occasioni, alcune non le abbiamo sfruttate, sulle altre ci sono state alcune ottime parate del loro portiere. Hanno vinto meritatamente, ma ci sono ottime cose da prendere e portare da qui all'Europeo”.