L’anno scorso le prove libere sono state cancellate a causa della troppa acqua caduta in pista, comportando anche un cambiamento nei turni successivi. Quest’anno i piloti MotoGP sembrano più fortunati, almeno nella prima giornata: il sole splende sul tracciato di Motegi, la temperatura è di 22° C nell’aria e 31° C per quanto riguarda l’asfalto, quindi è possibile completare la prima giornata di lavoro come previsto. Jorge Lorenzo è il più rapido nel primo turno davanti a Marc Márquez e Andrea Dovizioso, ma è proprio il ducatista, al comando nelle libere 2 davanti a Lorenzo e Stefan Bradl, a stampare il miglior tempo assoluto.

Si comincia con le prime prove libere: fin dai primissimi minuti tutti i piloti si fanno vedere in pista per approfittare al massimo di questo primo turno. I tempi cambiano giro dopo giro, con la classifica che muta continuamente, mentre c’è da registrare subito una caduta per Marc Márquez, costretto ad abbandonare la sua moto ed a tornare al box rapidamente. Dopo una decina di minuti troviamo Stefan Bradl al comando, seguito da Pol Espargaró, Jorge Lorenzo, Alvaro Bautista, Dani Pedrosa e Valentino Rossi a completare la top 6 provvisoria. Si fa vedere Andrea Dovizioso, inseritosi poco dopo in seconda posizione, ma la maggior parte dei piloti ora è al box con i propri team prima di tornare al lavoro in pista, mentre Márquez ne approfitta per uscire con la seconda moto, risalendo fino alla quarta posizione. A circa metà turno Rossi realizza il giro più rapido del turno finora e scala la classifica provvisoria, ma pochi minuti dopo Pedrosa abbassa ancora il miglior tempo piazzandosi davanti a tutti, superato poco dopo da Dovizioso, Lorenzo e Bradl. Ad un quarto d’ora dalla fine si fa vedere Márquez, che abbassa di più di due decimi il tempo di Dovizioso prendendosi la testa del turno, davanti appunto all’italiano, Bradl, Lorenzo, Pedrosa e Rossi. Allo scadere del si registrano alcuni cambiamenti in classifica, ma il più significativo è quello di Jorge Lorenzo, il primo e l’unico a portarsi sotto l’1:46 stampando il miglior tempo della sessione, seguito da Márquez e Dovizioso.

La classifica:

1. Jorge LORENZO - Movistar Yamaha MotoGP - 1:45.838

2. Marc MARQUEZ - Repsol Honda Team - +0.166

3. Andrea DOVIZIOSO - Ducati Team - +0.234

4. Yonny HERNANDEZ - Energy T.I. Pramac Racing - +0.275

5. Valentino ROSSI - Movistar Yamaha MotoGP - +0.346

6. Stefan BRADL - LCR Honda MotoGP - +0.392

7. Pol ESPARGARO - Monster Yamaha Tech 3 - +0.427

8. Dani PEDROSA - Repsol Honda Team - +0.496

9. Aleix ESPARGARO - NGM Forward Racing - +0.566

10. Alvaro BAUTISTA - GO&FUN Honda Gresini - +0.798

È pomeriggio a Motegi, le sette del mattino in Italia, e scatta il secondo ed ultimo turno di libere di questa prima giornata. Tutti in pista fin da subito, con i tempi che già si avvicinano a quelli della prima sessione ed anzi ci sono anche dei miglioramenti, soprattutto Andrea Dovizioso che in questi primi minuti abbassa di circa due decimi il miglior tempo di Lorenzo, secondo a quattro decimi dal ducatista. Terzo per ora è Dani Pedrosa davanti a Pol Espargaró, Valentino Rossi e Marc Márquez. Grosso rischio per Bradley Smith, quattordicesimo al momento, che finisce leggermente fuori pista ma riesce a mantenersi in piedi ed a continuare la sessione. Dopo una decina di minuti in testa ci sono due italiani, Dovizioso e Rossi, che riescono a mantenere la testa della classifica provvisoria per parecchi minuti. A circa metà turno anche Pedrosa scende sotto il muro dell’1:46, prendendosi la seconda posizione, ma pochi attimi dopo Lorenzo gli torna davanti, mentre migliora anche Bradl, ora quinto tra Rossi e Marquez. Ma la classifica cambia ancora, perché Lorenzo riesce a sopravanzare Dovizioso per appena 51 millesimi, mentre Pedrosa si mantiene terzo a circa due decimi dalla vetta. Aoyama chiude la sua sessione in anticipo: a cinque minuti dalla fine è protagonista di una caduta per fortuna senza conseguenze. Anche Hector Barberá cade, ma riesce a tornare subito in pista per gli ultimi minuti del turno, mentre si fa vedere Bradl, anche lui sotto l’1:46 e provvisoriamente secondo. Sono ormai gli ultimi secondi e tutti i piloti cercano di abbassare ulteriormente i propri tempi. Quasi allo scadere Dovizioso con un 1:45.140 si prende la prima posizione, davanti a Lorenzo e Bradl.

La classifica:

1. Andrea DOVIZIOSO - Ducati Team - 1:45.140

2. Jorge LORENZO - Movistar Yamaha MotoGP - +0.440

3. Stefan BRADL - LCR Honda MotoGP - +0.497

4. Dani PEDROSA - Repsol Honda Team - +0.587

5. Valentino ROSSI - Movistar Yamaha MotoGP - +0.750

6. Marc MARQUEZ - Repsol Honda Team - +0.799

7. Pol ESPARGARO - Monster Yamaha Tech 3 - +0.901

8. Bradley SMITH - Monster Yamaha Tech 3 - +0.965

9. Andrea IANNONE - Pramac Racing - +0.967

10. Cal CRUTCHLOW - Ducati Team - +1.081